Kasvit varottavat naapuriaan hyökkäyksestä
Ryhmä japanilaisia tutkijoita on päässyt muuntogeenisten kasvien avulla kurkistamaan salaiseen maailmaan.
LUONTO Niillä ei ole aivoja, mutta ne voivat silti muistaa, haistaa, nähdä ja tuntea kipua. Kasvien kehittynyt ja hämmästyttävä elämä on tuottanut tieteelle toistuvasti yllätyksiä.
Yksi merkittävimmistä löydöistä tehtiin 1980-luvulla, kun tutkijat huomasivat, että kasvit voivat ilmeisesti lähettää toisilleen signaaleja ilmateitse varoittaakseen hyönteisten hyökkäyksistä ja muista vaaroista.
Nyt japanilainen tutkijaryhmä on onnistunut kuvaamaan reaaliajassa, miltä näyttää, kun kasvit lähettävät ja vastaanottavat kemiallisia ilmahälytyksiä.
Vaikka kasvien ilmassa kulkevista signaaleista on tiedetty jo 80-luvulta lähtien, vain vähän on tiedetty siitä, miten kasvien välinen viestintä todella toimii ja miten ne ottavat vastaan toistensa lähettämiä kemiallisia signaaleja. Tätä Saitaman yliopiston tutkijat lähtivät selvittämään.
Tutkimuksessa ristikukkaisten heimoon kuuluvat lituruohot oli geneettisesti muokattu hehkumaan vihreänä, kun niiden sisällä virtasi kalsiumioneja. Sen jälkeen koe suoritettiin laboratoriossa. Koejärjestelyssä keskellä oli muovipullo, jossa oli vahingoittuneita kasvin lehtiä ja niitä syöviä toukkia, sen toisella puolella oli ilmapumppu ja toisella puolella petrimalja, jossa oli vahingoittumaton vastaanottajakasvi.
Seuraavaksi vahingoittumattoman kasvin päälle pumpattiin vahingoittuneiden lehtien ilmaan lähettämiä kemiallisia signaaleja, jolloin nähtiin jotakin mielenkiintoista.
Vihreinä hehkuvien proteiinien avulla voitiin seurata, miten vahingoittuneiden lehtien ilmassa kulkeutuvat yhdisteet laukaisivat kalsiumionien aallon viereisessä vahingoittumattomassa kasvissa. Toinen havainto oli, että kalsiumionit sai liikkeelle nimenomaan kaksi ainetta, Z-3-HAL ja E-2-HAL, jotka näyttävät olevan vastuussa itse varoituksesta.
Kokeessa tutkijat pystyivät jopa tunnistamaan tarkalleen, mitkä kasvin soluista reagoivat ensimmäisenä naapurikasvin lähettämään ilmaviestiin ja lähettivät signaalin eteenpäin lehden solujen välityksellä.
Tutkijat itse uskovat tutkimuksensa olevan tärkeä askel kasvien tärkeiden ja kehittyneiden puolustusmekanismien ymmärtämisessä.