Megatsunami
Nykyään hyökyaalloista pystytään varoittamaan ajoissa.
Maanvieremät ovat vaarallisia läheisille yhdyskunnille jo sinällään, mutta jos irronnut maa-aines vyöryy mereen, paikallinen tragedia voi paisua paljon isommaksi uhaksi – megatsunamiksi.
Jättimäiset aallot syntyvät, kun maanvyörymä päätyy veteen. Samoin voi käydä myös, jos asteroidi putoaa mereen. Maanjäristysten tai muun seismisen aktiivisuuden aiheuttamat tavalliset tsunamit voivat kohota kymmenien metrien korkeuteen syöksyessään maalle. Arvioiden mukaan megatsunami voi yltää useiden satojen metrien korkeuteen.
Megatsunamien synnystä ja todennäköisyydestä ollaan kuitenkin hyvin montaa mieltä. Lituya Bayssa Alaskassa oli vuonna 1958 voimakas maanjäristys, jonka aiheuttamassa maanvyöryssä veteen vieri 30 miljonaa kuutiometriä kiviä. Vaikka tsunami tuhosi kasvillisuutta lahden ympäriltä, koska vesi kohosi 525 metrin korkeuteen, ei ole mitään todisteita siitä, että se olisi noussut poukamasta.
Vuonna 1883 Sumatran lähellä oleva tuliperäinen Krakataun saari räjähti. Tuhoisa purkaus järisytti koko maailmaa. Järistys synnytti tsunamin, joka vaikutti vuoroveden määrään niin San Franciscossa ja Honolulussa kuin Englannin kanaalin satamissa. Mutta koska etäisyys oli suuri, ei aalloista aiheutunut vaaraa.
Se ei kuitenkaan paljon lohduta. Joulukuun lopulla vuonna 2004 Intian valtameressä sattunut maanjäristys synnytti ”tavallisen” tsunamin, joka vaati yli 230 000 ihmisen hengen. Maanjäristys oli kolmanneksi suurin koskaan mitatuista, ja tsunamin aallot kohosivat 30 metrin korkeuteen.
Tragedian jälkeen YK on panostanut kansainvälisen, riittävän aikaisen hälytysjärjestelmän luomiseen. Järjestelmä koostuu meren tasolla olevien mittausasemien verkostosta ja seismografeista, jotka mittaavat maanpinnan värähtelyä, esimerkiksi seismisiä aaltoja, joita maanjäristykset ja tulivuorenpurkaukset aiheuttavat. Reaaliaikaista tietoa välittyy koko ajan kansallisiin ja paikallisiin hälytyskeskuksiin, jotta rannikon väestö voidaan evakuoida muutamassa tunnissa.
Arvioiden mukaan megatsunami voi kohota useiden satojen metrien
korkeuteen.