HALSEY JA KURITA
Amerikkalainen Halsey ja japanilainen Kurita tekivät kumpikin kohtalokkaita päätöksiä Leytenlahden taisteluissa. Molemmissa tapauksissa oli kyse iskusta vihollisen lentotukialusyksikköä vastaan, joka ei todellisuudessa muodostanut minkäänlaista uhkaa juuri silloin. William Halseyn päätös jättää San Bernadinon salmi vartioimatta olisi voinut johtaa amerikkalaisten maihinnousujoukkojen tappioon Filippiineillä.
Tosiasia on, että Halsey jätti koko pohjoisen taistelun japanilaisia lentotukialuksia vastaan ajan huomiotta avunpyynnöt yksiköltä, jota vastaan Kuritan raskas osasto hyökkäsi. Lopulta amerikkalaisten Tyynenmeren laivaston päällikkö, Amiraali Nimitz puuttui tilanteeseen ja lähetti Halseylle tiukan viestin: ”Maailma ihmettelee, missä 3. laivasto on!” Se sai Halseyn räjähtämään; hän viskasi lakkinsa aluksen kannelle ja purki kiukkuaan, kunnes alempi upseeri pyysi häntä kokoamaan itsensä.
Vain Takeo Kuritan päätös alkaa ahdistella Halseyn lentotukialuksia pohjoisessa pelasti Halseyn päätymästä historiaan ensimmäisenä miehenä, joka järjesti amerikkalaisille maihinnousujoukoille historiallisten mittasuhteiden tappion.
Halseyn päätöksen kääntyä pohjoiseen selittää hänen luonteenomainen taistelunhalunsa, joka oli aiemmin tuottanut suuria voittoja hänen laivastolleen. Kuritasta on vaikeampi arvioida, mikä sai hänet tekemään ratkaisevan päätöksensä. On spekuloitu, että se johtui hänen psyykkisestä ja fyysisestä väsymyksestään hänen saatuaan liian vähän unta. Se on täysin mahdollista, mutta Kurita uskoi myös, että hän oli tuhonnut suuren osan Halseyn tukialuksista (jotka olivat todellisuudessa kauempana pohjoisessa). Kun hän sai raportteja ”toisesta” amerikkalaisesta tukialuslaivueesta pohjoisempana (Halseyn yksikköjen todellisessa olinpaikassa), hän lähti sen perään – kohtaamatta sitä koskaan.
Kuritaa moitittiin hänen palattuaan Japaniin joitakin viikkoja myöhemmin siitä, ettei hän taistellut kuolemaan asti, mutta hän vältti sotaoikeuden aiempien menestystensä ansiosta – mm. Jaavanmeren voiton 1942. Sen sijaan hänet erotettiin. Hän vietti sodan jälkeen siviilielämää hiljaisuudessa ja kuoli 88-vuotiaana vuonna 1977.
Myös Halsey sai voimakasta arvostelua – ja saa yhä. Hän siirtyi eläkkeelle kaksi vuotta sodan päättymisen jälkeen ja kuoli 79-vuotiaana vuonna 1959.