varm höst
Den varma hösten och en gynnsam fjolårsvinter har fått antalet älgflugor att skjuta i höjden.
– Vissa år finns det rikligt med älgflugor, på samma sätt som alla insektstammar varierar från år till år. I år råkade det vara älgflugornas år, säger Reima Leinonen, miljöexpert vid Närings-, trafik- och miljöcentralen i Kajanaland.
Vädret har också gynnat älgflugorna, förra vintern var snörik i stora delar av Finland och samtidigt fick de flygande krypen njuta av en varm sommar.
– Den varma sommaren fick älgflugorna att kläckas i stora mängder på en gång. Så den totala mängden verkar dessutom större eftersom de alla kom på en gång i år, säger Leinonen.
På grund av global uppvärmning sprider sig insekterna också norrut, med en takt på kring 50 kilometer om året. Enligt Leinonen finns älgflugorna framför allt där det finns älgar.
– De kan också använda renar eller hjortar som värddjur, men de föredrar älgarna som har tjockare päls som skyddar mot kylan.
Enligt Leinonen har älgflugorna få naturliga fiender som skulle hålla nere antalet. Näbbmöss och mesar äter dem, men inte i märkbara mängder. Det finns inte heller parasitsteklar som äter älgflugor, vilket är vanligt bland många andra insekter.
– I Sverige har de hittat en älg som hade omkring 20 000 älgflugor på sig, vilket helt klart är ett stort stressmoment för djuret.
Harakiri att landa på människor
Älgflugor söker sig ibland till människor, men enligt Leinonen kan larverna inte utvecklas på en människa.
– Att landa på en människa är rena rama harakirin för en älgfluga, för när de landar tappar de vingarna och kan inte söka efter ett annat värddjur. Det är egentligen en bra sak för det betyder att de inte sprider sjukdomar.
Det händer att älgflugorna sticker vissa människor, medan de lämnar andra i fred.
– Vissa personer lockar till sig betydligt fler älgflugor än andra. Vad det beror på är ett mysterium. Mig bryr de sig inte alls om, säger Leinonen. Hur kan man skydda sig mot älgflugorna? – Stanna inne, säger Leinonen med ett skratt.
Täckande kläder och en insekthatt kan också vara bra om man vill ut och plocka svamp eller bär.
– Jag har hört att vissa sorters insektmedel fungerar, men jag har inte prövat det själv.
Älgflugorna är tåliga kräk, så enligt Leinonen lönar det sig också att undersöka kläderna noggrant efter att man har varit ute i skogen.
– Jag har till och med sett en rackare överleva och krypa i väg efter att ha blivit tvättad med jaktrocken i tvättmaskinen.