Un biohackeur bidouille son ADN pour devenir un surhomme

’image a fait le tour du monde des laboratoires. En octobre, lors d’une conférence sur la biologie, à San Francisco, Josiah Zayner s’est injecté dans l’avant-bras de quoi modifier les gènes de ses cellules musculaires. Le biochimiste a eu recours à la fameuse technique CRISPRCas 9, que les spécialistes appellent les “ciseaux de l’ADN”. La solution inoculée est censée supprimer le gène d’une protéine qui inhibe la croissance musculaire. Tête brûlée, ce Josiah

LZayner ? Pas vraiment. Brillant étudiant en biologie, il intègre la Nasa sitôt son doctorat obtenu, et invente une bactérie capable de dégrader les déchets en plastique des astronautes. Mais les règles tatillonnes de l’agence spatiale l’ennuient vite, et il démissionne en 2015 pour créer sa startup, the Odin. Son objectif : commercialiser des kits permettant à chacun de réaliser des expériences de génie génétique à domicile, y compris avec l’aide de la technique des “ciseaux de l’ADN”. Cela inquiète les autorités américaines, qui mettent en garde contre leur utilisation. Si Josiah Zayner adorerait avoir un avant-bras à la Popeye, il dit surtout vouloir montrer aux gens que la manipulation de l’ADN n’est pas dangereuse et invite les volontaires à réaliser toutes sortes de transformations. Face à ce savant fou qui ne respecte aucune règle, le monde scientifique est partagé entre ceux qui l’admirent pour ses kits et la manière dont il suscite l’intérêt du public pour la science, et ceux ne voyant en lui qu’un apprenti sorcier. En attendant, lui s’amuse bien des débats passionnés qu’il déchaîne.

Look décalé pour Josiah Zayner, un ancien de la Nasa qui n’a pas hésité à défier le monde scientifique, en commercialisant des kits de génie génétique.