COMPRENDRE

Une grande part des déchets électroniques des pays développés achève sa vie dans des bidonvilles d’Afrique, d’Asie ou d’Amérique latine en raison de l’impunité des trafiquants et une quasi-impuissance des pouvoirs publics.

ÀAgbogbloshie, dans la banlieue d’Accra au Ghana, un garçon pieds et mains nus, muni d’une pierre ronde, fracasse l’écran d’un moniteur hors d’usage pour en récupérer les métaux ferreux et non ferreux. Ce faisant, il respire des poussières toxiques qui s’évadent immanquablement de l’appareil. Non loin de lui, un autre jeune homme alimente un brasier qui brûle des câbles pour séparer le plastique du cuivre, laissant échapper des volutes noires et acres, tout aussi nocives. Cette scène, filmée par les caméras de France Télévisions dans le documentaire Le grand détournement, se répète inlassablement dans les banlieues des mégalopoles des pays en voie de développement. Alaba, à Lagos (Nigéria), Mbeubeuss, à Dakar (Sénégal) en passant par Dharavi, à Bombay (Inde). Dans ces décharges, l’espérance de vie des petites mains ne dépasse guère les cinquante ans en raison de l’endommagement du système nerveux ou du système sanguin, des infirmités, de l’empoisonnement.

De l’impossibilité de tracer ces déchets

De plus, les métaux lourds polluent de manière irréversible un sol qui ne verra plus jamais pousser une quelconque végétation sur plusieurs centaines d’hectares, la faute à une photosynthèse désormais impuissante. Le sous-sol, lui aussi condamné, contamine à son tour les nappes phréatiques. Les dégâts sanitaires et environnementaux ne sont pas le triste sort des seuls pays en voie de développement. Lorsqu’un réfrigérateur est abandonné sur la voie publique (une « dépose spontanée » dans le jargon du milieu du recyclage) en France, il n’y reste en moyenne que dix à quinze minutes. En effet, des réseaux d’informateurs, qui sévissent aussi dans les régions rurales, avertissent de la présence de matériels sur le trottoir qu’une camionnette vient aussitôt récupérer. Le réfrigérateur peut aussi être dégradé sur place pour récupérer le moteur et le compresseur. Durant cette manipulation, le flux frigorigène présent dans la grille et qui permet la réfrigération de l’appareil se répand sur le sol. À la prochaine pluie, le produit