> Haro sur les puces !
L’industrie automobile subit de plein fouet la pénurie des semi-conducteurs, composants électroniques essentiels à la production.
C’est actuellement très compliqué pour la distribution automobile en Europe. Les ventes de voitures neuves ne cessent de plonger – rien qu’en France, elles ont encore reculé de 21 % en février. Pourtant, le vendeur vous indique qu’il vous faudra attendre plusieurs mois avant de recevoir le nouveau modèle, car les usines sont à l’arrêt. Une situation paradoxale, liée à la surchauffe du marché des semiconducteurs, pièces devenues maîtresses dans l’industrie auto. Ces composants électroniques en silicium sont intégrés dans des circuits imprimés. Ils permettent de stocker et de transmettre les informations servant à faire fonctionner tous les équipements électroniques installés dans les véhicules.
Un marché dominé par l’informatique et les télécoms
Sans eux, pas d’ABS, d’essuie-glace automatique, de radars de stationnement ou d’aides à la conduite. Encore moins des voitures électriques ou hybrides rechargeables. Seulement, ces composants électroniques ne sont produits que par une demi-douzaine d’entreprises, principalement installées en Asie, parmi lesquelles la firme taïwanaise TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) qui, à elle seule, réalise 70 % de la production mondiale. Or ces usines, plombées par la pandémie et le confinement généralisé de l’année dernière, ne sont plus en capacité de fournir, dépendant elles-mêmes de fournisseurs étranglés.
Et à supposer qu’elles parviennent à rattraper leur retard, l’industrie automobile n’est clairement pas leur priorité, car face aux géants des télécoms et de l’informatique, celle-ci ne fait pas le poids. Même si « en dix ans, l’utilisation des semi-conducteurs a été multipliée par trois dans l’automobile, rappelle Claude Cham, président de la Fédération des industries des équipements pour véhicules, cité par nos confrères de Ouest-France. Mais ce secteur ne représente encore que 12 % de la demande. » La 5G déployée dans le monde entier, le smartphone qui repart à la hausse en Chine, sans oublier la forte demande concernant les ordinateurs et les consoles de jeux ont fait exploser le marché, et ce sont tous ces acteurs qui sont livrés en premier.
Des cycles de production particulièrement long
Résultat, Renault a dû suspendre sa production dans ses sites courant février, tout comme Peugeot. Aux États-Unis, General Motors a tout simplement fermé des usines pendant plusieurs jours, et Ford fortement réduit la voilure de son modèle phare, le pick-up F-150.
Et cela ne semble pas près de s’améliorer. « Les difficultés d’approvisionnement de l’automobile en semiconducteurs vont durer encore quelques mois », a annoncé dans un communiqué le ministère de l’Industrie en février. Car, pour couronner le tout, la production des semi-conducteurs est incompressible: entre la fonderie, la lithographie et la gravure, il faut compter entre quatre et six mois. Vous devrez donc malheureusement patienter avant de prendre le volant de votre nouvelle voiture.z