Washington sur le devant de la scène
L’acteur et réalisateur adapte brillamment une pièce de théâtre
Denzel Washington est à la fois l’acteur principal et le réalisateur de Fences, film adapté d’une pièce de théâtre signée August Wilson, et qui lui a valu le prix Pulitzer en 1987. Sa partenaire, Viola Davis, a déjà remporté un Golden Globe pour cette histoire de famille citée quatre fois aux oscars. Mais l’adaptation du théâtre au cinéma n’est pas si simple. Pour éviter de faire du théâtre filmé, Denzel Washington a eu recours à deux astuces.
Tourner chronologiquement.
Pour aider ses comédiens à incarner leur personnage, Denzel Washington a essayé de tourner l’histoire chronologiquement. « Il aurait été très difficile pour eux de commencer par la fin, qui est particulièrement intense, sans leur donner l’occasion de construire leur personnage tout au long du récit », estime-t-il. La montée en puissance de ses propres face-à-face avec Viola Davis semble s’être nourrie de ce travail progressif. Il faut voir cette dernière tenir tête à Denzel Washington pour être ébloui par son génie. « C’est une comédienne d’une puissance formidable, insiste-t-il. C’est vraiment le terme qui me vient à l’esprit : la puissance. »
Penser à la satisfaction de l’auteur.
Si Viola Davis reconnaît que sa perruque blanche lui a été précieuse pour composer son personnage de mère de famille vieillissante, Denzel Washington tenait beaucoup à la bouteille de gin qui réconforte le héros chaque vendredi soir. Il se demandait aussi ce qu’August Wilson, mort en 2005, aurait pensé de son travail. « A chaque fois que je me trouvais confronté à un souci, je me disais qu’August tentait de me faire savoir qu’il n’était pas satisfait », confie le réalisateur. On s’autorise au contraire à penser que l’auteur aurait été enchanté de cette adaptation respectueuse des émotions contenues dans son oeuvre.