Incursion dans l’ultra discret « Brooklyn Yiddish »
Un père veuf est séparé de son fils pour des raisons religieuses
Cela n’a pas été une mince affaire pour Joshua Z. Weinstein de réaliser Brooklyn Yiddish dans le quartier juif ultra-orthodoxe de la Grosse Pomme. Récompensé par le prix du jury au Festival de Deauville, ce film raconte comment un veuf est séparé de son fils parce qu’il n’a pas le droit de l’élever seul. Sommé de se remarier, il doit composer avec des règles religieuses très strictes l’obligeant à confier son enfant au frère marié de sa femme décédée. « Je trouvais fascinant de filmer un monde totalement méconnu en plein coeur de New York, explique le réalisateur. » C’est petit à petit que le cinéaste a convaincu ses coreligionnaires de participer au projet. Il a gagné la confiance de la communauté juive ultraorthodoxe grâce au producteur Daniel Finkelman, qui en fait partie. « Pour eux, le cinéma n’est pas un médium noble. Ils n’y vont jamais, mais ils ont vite compris que je traiterais le sujet avec respect. » L’acteur principal, Menashe Lustig, est un non-professionnel. « Comme le héros du film, il est veuf et son fils vit chez le principal de son collège. Ce que je raconte n’est pas son histoire mais s’inspire de ses sentiments. »
Nounours attendrissant
Le spectateur est vite attendri par ce nounours écrasé par des traditions auxquelles il peine à se plier sans pour autant les rejeter. « J’aime ma religion, insiste Joshua Weinstein, et je ne porte donc aucun jugement. Je laisse le public se faire sa propre opinion. » Son personnage principal, brillamment incarné, sert de guide dans une société très codifiée. Qu’il s’amuse, tienne tête à son beau-frère ou accomplisse les rituels honorant son épouse décédée, Menashe Lustig émeut. « Mon expérience de documentariste m’a été précieuse, confie le cinéaste, car le plus important dans mon travail était de me faire oublier. » Mais cette chronique bienveillante fonctionne, car elle touche à l’amour d’un père pour son enfant.