Une caméra laser bordelaise prendra la route de Mars
Le Laboratoire d’astrophysique de Bordeaux est associé à la mission RoverMars2020
Après la ChemCam de Curiosity, voici la SuperCam de RoverMars2020 ! Le Laboratoire d’astrophysique de Bordeaux (LAB) est de nouveau associé à la prochaine mission d’exploration de la planète Mars par la Nasa, qui sera lancée en juillet 2020. Tout comme il avait participé à la réalisation du Laser de Curiosity (ChemCam), il est en ce moment en train de finaliser la tête de RoverMars2020 (SuperCam). A cette occasion, une maquette de l’engin d’exploration est présentée au LAB, sur le campus de Pessac-Talence.
Trouver de la vie sur Mars
Responsable scientifique du projet SuperCam, astrophysicien à l’Institut de recherche en astrophysique et planétologie de Toulouse, Sylvestre Maurice explique : « on a récupéré la conception de toute la tête du RoverMars2020, à l’issue d’un appel d’offres de la Nasa. C’est une grosse responsabilité, puisque c’est le plus gros programme de planétologie en France, et c’est le laboratoire d’astrophysique de Bordeaux qui en assure la construction, en particulier toute l’intelligence – l’électronique – et la mécanique. » Philippe Caïs, ingénieur de recherche CNRS au LAB, est le chef de projet SuperCam à Bordeaux. « C’est un projet clairement français, insiste cependant Sylvestre Maurice, car c’est trop gros pour partir seul dans une aventure comme celle-là. C’est pourquoi nous nous sommes associés à plusieurs laboratoires : deux à Toulouse, un à Bordeaux, et trois à Paris. Nous sommes sur ce projet depuis 2014, et sa livraison est prévue en septembre 2018. Mais il ne partira qu’en juillet 2020 sur Mars. » Le but de cette nouvelle mission RoverMars2020, sera de trouver des traces de vie sur Mars.