Le passé trouble du majordome de Batman en lumière
La série explore le passé trouble du majordome de Batman
Lumière sur l’ombre de Batman. Pennyworth, un préquel sur le fidèle majordome du superhéros, a débarqué lundi sur Amazon Prime Video. La série en dix épisodes se déroule dans la capitale britannique des années 1960, aussi glamour que sombre et violente. «Je suis de Londres, comme Alfred Pennyworth, et j’aime les récits d’origine, confie à 20 Minutes Bruno Heller, créateur et producteur exécutif de Pennyworth. C’était l’occasion de faire une histoire alternative, de créer un Londres qui n’avait jamais été vu avant. C’est un défi sympa de travailler à partir d’un matériel préexistant. »
Le showrunneur, à qui l’on doit Rome, s’était déjà aventuré dans l’univers de l’homme chauve-souris avec Gotham. Cette série de la Fox s’intéressait aussi à un personnage secondaire de Batman, l’inspecteur James Gordon. « L’univers de “Batman” est aussi vaste et riche que la mythologie grecque! Et ce monde est en perpétuelle expansion», justifie Bruno Heller, avant d’expliquer son intérêt pour l’acolyte du Chevalier noir : « Tout le monde connaît Alfred Pennyworth, mais personne ne sait rien sur lui. Alors qu’il a été campé par de grands acteurs comme Michael Caine, Sean Pertwee ou Jeremy Irons. Son passé reste un mystère.»
Dans Gotham, Alfred Pennyworth, joué par Sean Pertwee, était un gentil au passé sordide maîtrisant tout aussi bien l’art de servir du thé que celui du combat. Dans Pennyworth, Jack Bannon, vu notamment dans Les Enquêtes de Morse, campe un fringant, charmant et léger Alfred Pennyworth. Son affabilité masque toutefois un syndrome de stress post-traumatique. «La moralité qu’il apporte à Batman et au jeune Bruce Wayne est celle de quelqu’un qui sait ce qu’est la violence, la rejette et ne l’utilise qu’en dernier recours, mais avec beaucoup de talent», commente le créateur. Alfred Pennyworth travaille dans une boîte de nuit et aspire – au grand dam de son père, majordome – à monter son entreprise dans la sécurité. «La dernière chose qu’il souhaite, c’est devenir majordome, s’amuse Bruno Heller, alors qu’on sait ce qu’il va devenir.» Mais son destin va croiser celui des richissimes Martha Kane (Emma Paetz, repérée dans Gentleman Jack) et Thomas Wayne (Ben Aldridge, vu dans Fleabag), les parents de Batman, avec qui il va se lier d’amitié. Il se retrouvera mêlé à une série d’aventures impliquant de mystérieuses sociétés secrètes voulant remodeler la Grande-Bretagne, avec ou sans le soutien de Sa Majesté, des méchants excentriques tels que Bet Sykes (Paloma Faith), petite femme pimpante qui suinte la menace, ou lord Hardwood et son inénarrable cape (Jason Flemyng), le tout assorti d’emprunts bien sentis à James Bond. Un régal !
« L’univers de Batman est aussi vaste et riche que la mythologie grecque. »
Bruno Heller, showrunneur