Un ver coupable de la surmortalité des huîtres?
Ce ver prolifère dans les coquilles vides ou moribondes
«Cela commence à faire beaucoup pour les ostréiculteurs», lâche un spécialiste. Après l’interdiction de vente à la cabane, puis la fermeture des restaurants en raison des confinements, les ostréiculteurs d’Arcachon font face à une vague de mortalité des huîtres. Le phénomène, qui se poursuit cet automne, est complètement inhabituel à cette période de l’année. La mortalité atteint des niveaux records de l’ordre de 65% pour les huîtres d’un an (contre 31 % d’ordinaire), de 21 % pour les huîtres de deux ans (contre 9 %), et de 18 % pour celles de trois ans (contre 9 %). Il n’y aura pas de problème de pénurie pour les fêtes, assurent les ostréiculteurs, mais le coup est rude. Reste maintenant à trouver le responsable. Parmi les suspects, la présence d’un ver marin, un plathelminthe, observé depuis fin août, donne du fil à retordre aux spécialistes. « Nous avons été contactés par le comité régional de la conchyliculture sur la présence de ce ver dans des coquilles d’huîtres mortes ou moribondes », explique Elvire Antajan, chercheuse à l’Institut français de recherche pour l’exploitation de la mer et responsable du laboratoire environnement ressources d’Arcachon. Des échantillons sont en cours d’analyse, les résultats sont attendus d’ici à la fin de cette semaine.
Prédateur ou nécrophage
« La question, poursuit la scientifique, est de savoir si ce ver plat est une espèce prédatrice à l’origine des importantes mortalités d’huîtres, comme c’est le cas de certains individus de ce groupe, ou si c’est une espèce opportuniste et nécrophage, qui profite de la quantité importante d’huîtres moribondes pour proliférer. Evidemment, les conséquences ne seraient pas les mêmes. »
« La prolifération de ce ver depuis cet automne est assez significative pour qu’on le remarque, complète Thierry Lafon, le président du comité régional conchylicole Arcachon-Aquitaine (CRC). Maintenant, nous avons hâte de savoir s’il y a un lien de cause à effet. »