L’ex-président Valéry Giscard d’Estaing est mort à 94 ans
L’ex-chef de l’Etat est décédé mercredi soir à l’âge de 94 ans
Valéry Giscard d’Estaing, ancien président de la République, est décédé des suites du Covid-19, selon sa famille, mercredi soir, dans sa propriété d’Authon (Loir-et-Cher). «VGE» avait 94 ans. L’énarque, passé par l’inspection générale des finances en 1952, entame une carrière politique en 1956, date de son élection comme député du Puy-deDôme. Poulain d’Edgar Faure, ancien président du Conseil, il entre au gouvernement en 1959. Nommé secrétaire d’Etat chargé des Finances puis ministre des Finances et des Affaires économiques du général de Gaulle (1962-1966), il revient au gouvernement avec Georges Pompidou, comme ministre de l’Économie et des Finances (1969-1974). Georges Pompidou décédé, Valéry Giscard d’Estaing se lance dans la course à l’Elysée. Il est élu président de la République à 48 ans, devenant alors le plus jeune président de la Ve République. Modernité, jeunesse, libéralisme, Europe, VGE souhaite incarner la rupture. C’est sous son septennat qu’est abaissée la majorité à 18 ans, et qu’est adoptée l’interruption volontaire de grossesse, un texte porté par la ministre de la Santé Simone Veil. C’est lui qui décide, en 1977, de transformer une ancienne gare parisienne en musée. Le musée d’Orsay sera inauguré en 1986. Homme de communication dont le modèle est John Fitzgerald Kennedy, VGE n’hésite pas à se mettre en scène ainsi que sa famille à l’Elysée. Une image qui, pourtant, s’écorne. Raillé pour son incarnation monarchique de la fonction présidentielle, il est l’objet de scandales, dont le plus retentissant reste celui des diamants de Bokassa (1979), cadeau du dictateur de Centrafrique où il a plusieurs fois séjourné pour y pratiquer la chasse. Son silence sera interprété comme du mépris.
En campagne pour sa réélection en 1981, VGE est battu par François Mitterrand, candidat qu’il avait défait sept ans plus tôt en lui lançant la célébrissime pique : «Vous n’avez pas le monopole du coeur. »
Son départ de l’Elysée reste un autre moment de télévision. A la fin d’une allocution télévisée, le 19 mai 1981, il lance un «au revoir» avant de quitter sa chaise et de disparaître de l’écran. Une scène de quelques secondes qui semblent durer une éternité. «La Marseillaise» retentit dans cette immense pièce vide, devant une chaise. VGE a 55 ans, mais cette défaite ne signe pas la fin de sa carrière politique. Il redevient député à l’issue d’une élection législative partielle en 1984, et devient, avec Jacques Chirac, l’une des figures de l’opposition. L’un de ses grands chantiers est l’Europe. OEuvrant à la création du Comité pour l’Union monétaire de l’Europe (1986) avec l’ancien chancelier allemand Helmut Schmidt, VGE est député au Parlement européen de 1989 à 1993, avant d’être nommé président de la Convention européenne chargée d’élaborer une Constitution pour l’Europe en 2001.
L’élu proeuropéen garde toujours des fonctions nationales, comme député (1993-2002). Valéry Giscard d’Estaing arrête la politique active en 2004, rejoignant alors le Conseil constitutionnel où il est membre de droit. Il soutient Nicolas Sarkozy en 2007 puis en 2012, avant de considérer avec bienveillance Emmanuel Macron en 2017. Pratiquement jusqu’à la fin de sa vie, l’ancien président de la République a continué d’intervenir dans les médias. En 2020, à la veille du 80e anniversaire de l’appel du 18 juin 1940, il avait évoqué sur RTL ses rapports avec le général de Gaulle, dont il a été ministre pendant sept ans, confiant au passage son «estime» pour Edouard Philippe, Premier ministre alors sur le départ.
L’un des grands chantiers de sa vie politique aura été l’Europe.