Vahid Halilhodzic, le plus lillois des Japonais
Le sélectionneur du Japon défie le Brésil au stade Pierre-Mauroy
Si le public lillois va pouvoir assister à un match du Brésil, ce vendredi (13h) au stade PierreMauroy, il le doit à Vahid Halilhodzic. Depuis un an, le sélectionneur japonais voulait venir jouer un match à Villeneuve-d’Ascq. Cerise sur le gâteau, c’est donc contre le Brésil de Neymar que Vahid va faire ses premiers pas d’entraîneur au stade Pierre-Mauroy, quinze ans après son départ du Losc.
Le « Kantoku » du Japon
« Je suis un des premiers à avoir parlé d’un nouveau stade à Lille. J’avais mis la pression sur les dirigeants et les responsables politiques. Ils ont construit un bijou phénoména », s’enthousiasme Coach Vahid. Le Bosnien n’a jamais oublié son passage à Lille (1998-2002). Il a même gardé une maison dans la commune toute proche de Marcq-en-Baroeul, où il vient se ressourcer un tiers de l’année. Le reste du temps, il le passe à Tokyo, où il a débarqué en mars 2015 comme sélectionneur du Japon. « Ici, on l’appelle le Kantoku. Si on pouvait comparer, ce serait l’égal d’un sumo. Il y a beaucoup de respect », raconte Jacky Bonnevay, son adjoint. « Il est passé du coq à l’âne, en terme de pression populaire, si on compare avec l’Algérie. Cette expérience japonaise l’a totalement apaisé », estime Michel Castelain, son ami lillois. Avant le Mondial, où l’objectif sera de passer le premier tour, le Japon va tenter de faire bonne figure face au Brésil.« J’ai dit aux joueurs : “On joue chez moi, on est obligé de gagner sinon ce sera impossible pour moi de continuer à vivre ici” », sourit Halilhodzic.