Cent ans de souvenirs des Polonais de la région
Enseignantechercheuse, Monika Salmon-Siama s’est plongée sur les traces de ces immigrés
Pour célébrer le centenaire du début de l’arrivée massive de Polonais dans les mines nordistes, le Louvre-Lens a monté deux expositions*. En février, sortira Cent objets (ou plus) pour cent ans de présence polonaise dans le nord de la France. 20 Minutes a interrogé son autrice, Monika Salmon-Siama.
Comment vous êtes-vous intéressée à l’immigration polonaise ?
Je suis née en Pologne et je suis arrivée en France il y a vingt ans pour finir mes études. J’ai noué des contacts avec les descendants de la communauté polonaise du Nord-Pas-de-Calais et je me suis intéressée aux traces qu’ont laissées les nombreuses activités culturelles de ces émigrés.
Que reste-il de cette culture ?
Les jeunes générations ont oublié. La vie associative foisonnante, dans l’entre-deux-guerres et après 1945, avait un sens, pour maintenir un lien avec la patrie. Avec la disparition du rideau de fer qui isolait les pays de l’est de l’Europe, ce besoin d’identification n’est plus nécessaire.
Comment avez-vous travaillé ?
J’ai consulté des archives photographiques privées, notamment autour de l’oeuvre de Kasimir Zgorecki. Pendant cinq ans, j’ai côtoyé des familles. Il reste de nombreux objets rangés dans les malles ou les meubles.
Que va-t-on trouver dans votre livre ?
C’est une sorte d’album souvenir. J’ai découvert un peigne à moustache d’un grand-père qui avait servi dans l’armée prussienne. Une dame m’a montré un chemisier blanc de sa grand-mère qui le mettait, bien repassé, chaque dimanche. Je n’oublie pas les instruments de musique indispensables pour les mariages : le bandonéon et le violon. Mais quasiment toujours, on retrouve le premier contrat de travail, le passeport, le livret de famille… Tout ça a traversé les générations.
* L’exposition « Pologne 1840-1918, Peindre l’âme d’une nation » se termine lundi, à 18 h. Accès gratuit dès samedi. L’exposition de photos sur Kasimir Zgorecki se termine le 30 mars.