Des étudiants mènent bataille au nom du «Mozart noir»
Histoire Des étudiants militent pour que le chevalier de SaintGeorge laisse son nom dans la ville
Ils veulent changer le nom de leur place universitaire. Lorsque Louis de Carbonnières, professeur à l’université de Lille et directeur de l’Institut d’études juridiques, a parlé à ses élèves du «Mozart noir», personne ne s’attendait à un tel engouement. Un groupe de sept étudiants en master d’histoire du droit s’est pourtant pris de passion pour l’histoire du chevalier de Saint-George, métis et d’origine guadeloupéenne. Ce personnage avait de multiples cordes à son arc : formidable épéiste et capitaine à la Garde nationale de Lille, il était aussi compositeur d’opéra. Petit à petit, une idée a germé au sein de la classe : rebaptiser la place Déliot, emblématique du quartier Moulins depuis sa création en 1840, et lui donner le nom du chevalier de Saint-George. «A force de nous intéresser à son histoire, chacun s’est senti concerné», explique Justine
Hubert, membre du projet. SaintGeorge, humaniste convaincu, était investi dans la lutte contre l’esclavage. Car «il était aussi un homme de couleur, et voilà l’une des raisons pour lesquelles sa mémoire n’a, jusqu’alors, jamais été honorée», selon Lucas Mignani, porte-parole du groupe. Aujourd’hui,
Lille ne possède qu’une place portant le nom d’un Noir : Martin Luther King, un Américain. Le groupe d’étudiants veut changer la donne. Fin janvier, il diffuse une pétition auprès des commerçants du quartier de la faculté de droit, mais tout le monde n’est pas d’accord. JeanPierre van Godtsenhoven, président du Groupe de mémoire du quartier LilleMoulins, se dit même «farouchement opposé au projet». L’historien ne peut se résoudre à amputer le nom d’Hubert et Pierre Déliot, fondateurs de la première école du quartier.
Déjà honoré à Paris
«On pourrait donner le nom de ce chevalier à une place dans le nouveau quartier de la Porte de Valenciennes, mais je trouve le personnage trop daté et Paris l’a déjà honoré d’une rue », assure-t-il. Avec le soutien du doyen de leur université et de Julien Poix, candidat La France Insoumise à la mairie de Lille, les étudiants comptent rallier l’orchestre national de Lille pour un concert autour de l’opéra Le Nègre des Lumières, écrit par le chevalier de Saint-George. En attendant, les Lillois liront les anecdotes du compte Twitter @saint_chevalier, tenu par les étudiants.