L’UEFA gagne du temps avant de possibles reports des compétitions européennes
Coronavirus L’instance européenne a annoncé une grande réunion mardi pour évoquer la tenue de ses compétitions
L’art de ne pas décider. Ou en tout cas de repousser au maximum l’inéluctable, histoire d’être sûr qu’il n’y aurait pas une porte de sortie que personne n’avait encore remarquée quelque part dans le faux plafond. Alors que l’épidémie de coronavirus s’étend toujours plus en Europe, l’UEFA a annoncé jeudi qu’elle ne suspendait pas ses compétitions dans l’immédiat. Les 8es de finale aller de la Ligue Europa ont donc eu lieu dans la soirée, sauf FC Séville-AS Rome et Inter-Getafe, mis entre parenthèses sous la pression des clubs concernés et dont on ne sait pas ce qu’il adviendra.
Vers une suspension des Coupes d’Europe et un report de l’Euro.
L’instance a décidé d’attendre un peu. « L’UEFA a invité des représentants de ses 55 membres, de l’Association européenne des clubs, des Ligues nationales et de la Fifpro à participer à une réunion par vidéoconférence mardi 17 mars pour discuter de la réponse à apporter par le football européen à l’épidémie, a-t-elle fait savoir à la mi-journée. Les discussions porteront sur toutes les compétitions domestiques et européennes, dont l’Euro.»
Sur quoi peuvent-elles déboucher, hormis le fait de tout arrêter? On ne voit pas bien. L’annonce du test positif d’un joueur de la Juventus, Daniele Rugani, mercredi soir, aurait pu tout déclencher. La NBA n’a pas hésité après celui de Rudy Gobert. L’ATP et la WTA n’ont même pas attendu d’en être arrivés là pour mettre les circuits masculin et féminin en pause pour six semaines. Se décider seulement mardi prochain peut surprendre. Si les deux 8es de finale retour de la Ligue des champions censés se jouer ce soir-là, OL-Juventus et Manchester City-Real Madrid, sont d’ores et déjà repoussés en raison de la quarantaine imposée aux joueurs italiens et espagnols, ceux du lendemain (Barça-Naples et Bayern-Chelsea) sont pour l’instant maintenus. A huis clos, mais maintenus. Les joueurs vont être laissés dans l’incertitude jusqu’au dernier moment.
L’UEFA semble donc faire tout ce qu’elle peut pour gagner du temps. Selon L’Equipe, elle aurait toutefois arrêté son choix : la Ligue des champions et la Ligue Europa seraient suspendues provisoirement, sans doute jusqu’à fin avril, et l’Euro reporté à l’été 2021 pour dégager des dates afin de terminer les compétitions entamées. «C’est l’hypothèse la plus probable, assure Aurélien Sadrin, analyste chez News Tank Football, une agence d’informations à destination des dirigeants. Le scénario a été étudié en détail.» Le journaliste britannique d’Associated Press Rob Harris, bien renseigné sur ce qui se trame dans les hautes sphères, indique quant à lui que l’UEFA prévoit d’organiser un vote la semaine prochaine sur la question du report de l’Euro. La décision ne peut se prendre à la légère, et c’est sûrement ce qui empêche l’instance de se prononcer fermement. Seule une guerre mondiale, jusqu’ici, a eu raison de compétitions sportives de l’envergure d’un championnat d’Europe.