Tousse ensemble pour le dépistage

L’innovation au service de la santé. Ça, ce n’est pas nouveau. Ce qui a changé avec la pandémie de coronavirus, c’est que l’innovation s’est mise au service de la lutte contre le Covid-19. Pour l’édition 2021 du Forum Netexplo de l’innovation, en partenariat avec l’Unesco, un projet parmi 100 remportera le grand prix de l’innovation ce mercredi. 20 Minutes vous en fait découvrir un qui, un jour, pourrait participer au dépistage du Covid-19.

Au MIT (Massachusetts Institute of Technology), le prestigieux institut américain, des scientifiques ont développé un nouveau modèle d’intelligence artificielle. Baptisé « Cough-scrutinizing » (qui scrute la toux), l’outil est capable de détecter le Covid-19… par le son. Oubliée l’introduction profonde et désagréable de l’écouvillon dans les narines, ici, le dépistage du Covid-19 se fait à partir d’une simple toux forcée. Pour réaliser ce tour de force, les chercheurs ont nourri leur intelligence artificielle, lui faisant ingérer les sons de dizaines de milliers d’enregistrements de toux et de mots prononcés par des porteurs du virus. Et les résultats sont plus que prometteurs : la machine affiche une précision de 98,5 %. Plus surprenant, l’efficacité est également au rendez-vous sur l’analyse d’échantillons sonores de malades asymptomatiques.

Cet outil, s’il se démocratisait, pourrait dans le futur permettre de tester des personnes fragiles ou de très jeunes enfants, chez qui il est difficile voire impossible de pratiquer un dépistage nasopharyngé par PCR. Ou il pourrait être utilisé auprès de populations situées dans des zones peu dotées en tests de dépistage.