Oh hisse la technologie !
Les bateaux du Vendée Globe sont aujourd’hui suréquipés
Les dernières images, superbes, que Tanguy de Lamotte a filmées de son bateau, grâce à un drone sur la route du retour aux Sablesd’Olonne pour abandonner officiellement, prouvent encore le cap technologique qui a été franchi. Car, oui, il y a bien des drones sur le Vendée Globe. Et plein d’autres outils de pointe, qui incitent les skippers à se muer en geeks d’un trimestre. Par exemple : des super connexions Internet, des caméras qui filment en 4 k, des pilotes automatiques ultra précis, des tensiomètres pour contrôler les foils ou encore un accès en temps réel à toutes sortes de données de course utiles aux skippers.
La connexion coûte bonbon
Au-delà des images envoyées à des fins de communication, quelle est l’utilité d’un drone sur une course au large ? « On peut par exemple le placer à 60 m du bateau sur une trajectoire qui correspondrait au cap que le skipper voudrait prendre et le suivre », explique Matthieu Hacquebart, directeur technique du navigateur Eric Bellion (Comme un seul homme). Reste une faille. « Un drone ne peut pas aller au-delà de 10 noeuds (18,52 km/h). C’est problématique. » Surtout pour des types comme Alex Thomson, l’actuel leader, qui fonce à plus de 20 noeuds… D’un point de vue technologique, les concurrents du Vendée Globe sont aussi et surtout accessibles 24 heures sur 24, où qu’ils soient. « Ils ont une connexion satellite, explique le directeur technique d’Eric Bellion. C’est ce que rêvent de faire Facebook et Google. » Mais la qualité a un prix. La facture Internet du skipper s’élève à 15 000 € pour ce Vendée Globe. « On a pris un forfait à 12 gigas d’Internet (c’est-à-dire pas beaucoup) payé à l’avance », précise Hacquebart. Outre l’aspect ludique, il ne faut pas oublier l’aspect pratique du confort apporté par ces outils technologiques. « Si Eric [Bellion] a une blessure, il n’a qu’à prendre une photo et me l’envoyer pour que je la montre au médecin qui donne ensuite son diagnostic, illustre Matthieu Hacquebart. Par contre, on ne peut pas trop faire de consultation par Skype. Dans le meilleur des cas, la connexion est à 128 k et on voit flou avec des jolis pixels. Il faudra encore attendre. » A ce rythme, les skippers pourront bientôt mater les matchs de Ligue des champions en streaming.