Bamba, un envol grâce à Angers
Dans la foulée d’un prêt réussi à Angers, l’attaquant de l’ASSE est la révélation de l’été
On peut n’avoir que 21 ans et avoir déjà connu un paquet de frustrations dans sa carrière professionnelle. Acteur majeur du prometteur début de saison de l’ASSE (3e de Ligue 1), Jonathan Bamba (2 buts) n’avait jusque-là jamais véritablement eu sa chance dans son club formateur, malgré deux réalisations d’anthologie durant l’été 2015. « Sa carrière aurait, selon moi, dû décoller après son superbe but contre Nantes en L1 [en septembre 2015]. Je me suis souvent demandé pourquoi SaintEtienne ne lui faisait pas plus confiance », confie Abdel Bouhazama. Actuel directeur du centre de formation d’Angers, celui-ci a découvert « Jo » à 16 ans, en tant qu’entraîneur des U19 de l’ASSE. Il a vite tenu à transformer cet ex-milieu défensif en attaquant de couloir. Quatre ans plus tard, lorsque son ancien protégé semblait en échec à Saint-Trond (D1 belge) après un autre prêt au Paris FC (L2), Abdel Bouhazama a soufflé son nom aux dirigeants angevins. Avec 3 buts et 2 passes décisives en 16 apparitions, Jonathan Bamba est enfin parvenu à percer en L1 durant cette deuxième partie de saison passée. « On l’a un peu senti en manque de confiance à son arrivée, se souvient Patrice Sauvaget, l’entraîneur des attaquants du SCO. Ses qualités demandaient à être débroussaillées et il a franchi un palier chez nous. Je peux vous assurer que tout le monde aurait aimé le voir rester à Angers. »
Il souhaite prolonger
Mais le natif d’Alfortville a misé sur un énième retour dans le Chaudron, pour sa dernière année de contrat avec les Verts. « J’ai senti que le petit avait eu un déclic dans ce club familial qu’est Angers, explique son agent et grand frère Aboubakar Traoré. Il est revenu à Saint-Etienne très déterminé et il veut cartonner ici. Il y a une volonté commune de prolonger mais chacun défend ses intérêts au niveau contractuel. » De longues négociations qui ne semblent pas perturber Jonathan Bamba, également buteur avec l’équipe de France Espoirs mardi contre le Kazakhstan (4-1), avant de retrouver Angers dimanche (15 h). « Jo arrive à maturité et il sait très bien faire la part des choses, décrypte Abdel Bouhazama. Il me répète tout le temps qu’il kiffe le foot. Regardez-le, il a l’insouciance d’un Mbappé ou d’un Dembélé. Il joue en L1 comme dans un city stade. On n’a pas fini d’entendre parler de lui. »