Un final pas si anodin
L’OL visera la première place du groupe ce jeudi en Italie
Assuré d’être en 16es de finale, l’OL a d’ores et déjà fait le job en Ligue Europa. Mais en cas de meilleur résultat qu’un nul 2-2 (le score du match aller), ce jeudi (19 h) en Italie, contre l’Atalanta Bergame, les Lyonnais finiraient même en tête du groupe E. Cela serait-il forcément synonyme de bonne nouvelle en vue du tirage au sort du 11 décembre ? Bien sûr que non, même si une première place garantirait à coup sûr un match retour le 22 février au Parc OL, également théâtre de la finale de l’épreuve.
L’anomalie Dortmund
Autre assurance qui ne serait pas de trop : les joueurs de Bruno Genesio seraient certains d’éviter des grands noms de cette phase de poules de Ligue Europa comme Arsenal, la Lazio Rome, le Milan AC et Villarreal. La principale inquiétude pourrait venir des fameux troisièmes de Ligue des champions reversés à l’échelon inférieur. En cas de succès, ou de nul ultra débridé ce jeudi à Reggio Emilia, l’OL ne croisera pas la route des quatre meilleurs troisièmes sur les huit groupes. « On n’a pas le droit de s’arrêter à la qualification, insiste Anthony Lopes. On se doit d’aller chercher la première place, pour éviter toutes les têtes de série.» Une ambition qui se tient, même si le parcours totalement manqué du Borussia Dortmund en Ligue des champions en fait un drôle d’épouvantail dans le chapeau 2. « On sait que, quoi qu’il arrive, des matchs difficiles nous attendent, résume Bruno Genesio. Mais finir premiers nous offrirait a priori un tirage plus favorable. » Depuis huit ans et la mise en place de la nouvelle formule de la Ligue Europa, 79 des 128 équipes têtes de série en 16es de finale se sont qualifiées, soit près de 62 %. De quoi pousser le président Jean-Michel Aulas à qualifier cet Atalanta-OL de carrément « déterminant ».