Le capitaine Noah se retire après « trois ans de bonheur »
Tennis Yannick Noah quitte les Bleus après une défaite en finale de la Coupe Davis
Un jour, un destin. Dimanche, la Coupe Davis, dans son format actuel, a tiré sa révérence. Dans le même temps, Yannick Noah, le capitaine des Bleus, a mis un terme à son aventure. L’histoire retiendra que c’est sur une note amère, et une défaite en finale contre la Croatie, que Noah nous a dit « au revoir et merci ». De retour à la tête de l’équipe de France en 2015, après avoir déjà remporté deux fois le trophée en tant que capitaine en 1991 et 1996, Noah a offert un nouveau Saladier d’argent au tennis français en 2017.
« Je ne pensais pas vivre tant de bons moments durant ces trois années. » Yannick Noah
Malgré la déception liée au scénario du week-end, les joueurs ont tenu à lui rendre hommage, à l’image de Lucas Pouille : « Comment résumer ces trois ans passés au côté de Yannick? Formidable, c’est le seul mot qui me vienne à l’esprit. J’espère que, malgré la défaite, on va passer une dernière bonne soirée tous ensemble.» Conscient qu’il tenait là sa dernière conférence de presse, Noah (58 ans) a prolongé le plaisir et parlé pendant près de quarante-cinq minutes dimanche. « C’était un magnifique voyage, une très belle expérience, at-il commencé par dire. Je ne pensais pas vivre tant de bons moments durant ces trois années de bonheur. Le tennis a changé lors des vingt dernières années, ça n’a pas été simple pour moi d’en comprendre tous les nouveaux codes. Ce que je retiens : beaucoup de joie, beaucoup de larmes, de magnifiques moments de vie. »
Sur son banc, Noah, lui, n’a pas changé. Toujours cette impression de voir un gosse passionné serrant le poing à chaque belle action de ses joueurs. Toujours cette tête de possédé quand il fallait remobiliser ses troupes. Thierry Champion, patron du haut niveau à la Fédération française de tennis, a tenu à saluer un homme plein d’éloquence. Un orateur hors pair, un guide qu’on écoute plus que tous les autres : « En trois ans, j’estime qu’il nous a apporté énormément. Quand on entre dans un vestiaire, il sait trouver les mots. Il y a toujours beaucoup de naturel et de richesse dans ce qu’il dit. »
Le tennis semble maintenant derrière le vainqueur de Roland-Garros en 1983. « Si je m’y remets, ça sera pour des associations de quartier. Je repars dans ma vie. J’ai toujours eu des rêves, et je vais essayer d’en profiter un maximum.» Avant de quitter la salle sous des applaudissements nourris, Noah a tenu à dire un dernier mot : « Merci à vous tous, c’était fort, c’était un beau voyage. Si un jour on se croise dans la rue, on ira boire une bière ensemble.» Le rendez-vous est pris.