Un patrimoine très digestif
La ville se déguste à toute heure
Combien de petites villes françaises peuvent se vanter, comme Cognac, d’être célèbres dans le monde entier ? Riche, bourgeoise, chargée d’histoire, touristique, royale (François Ier y est né) et européenne (Jean Monnet est également un enfant du pays), Cognac est un cas à part en Charente. Aujourd’hui labellisée Ville d’art et d’histoire, elle affiche d’autant plus fièrement son patrimoine.
Charme des vieilles rues
Le vieux Cognac s’étend entre le centreville développé autour de la longue rue (piétonne) d’Angoulême et les quais. L’essentiel des vieilles rues est regroupé autour du château des Valois. Il faut flâner au hasard de ces vieilles voies pleines de charme, jalonnées de maisons du XVe siècle et d’hôtels particuliers des XVIe et XVIIe siècle. Au 5, rue Grande, par exemple, ne manquez pas la maison de la Lieutenance, avec son diablotin sculpté qui urine sur les passants ! Elle abrite désormais la boutique des cognacs Prunier (entreprise familiale fondée en 1769). La rue de l’Isle-d’Or est jalonnée d’anciens hôtels particuliers. Et la longue et encore pavée rue Saulnier (dont le nom évoque le commerce du sel) qui descend vers les quais a traversé les siècles sans broncher. Au no 15, jetez un coup d’oeil à l’exceptionnelle façade de l’hôtel Brunet-du-Bocage (XVIIe siècle). Bien entendu, on ne manquera pas d’aller faire un tour au musée des Arts du Cognac. Dans un cadre qui réconcilie avec bonheur vieilles pierres et architecture contemporaine, ce musée captivant présente la grande aventure humaine, industrielle et commerciale du cognac avec une muséographie ludique et didactique associant multimédia, ambiances sonore et olfactive. Une excellente introduction à la visite des caves et à la dégustation.