L’Air Max de Nike, sneaker iconique
Trente ans après sa création, la célèbre chaussure bâtie sur un coussin d’air visible reste une star
Le 26 mars 1987, Nike présentait au monde la Nike Air Max 1 et son coussin d’air visible. Depuis le lancement du modèle original blanc, gris et rouge il y a trente ans, cette chaussure s’est imposée comme une icône, et le monde de la sneaker n’a plus jamais été le même. Tout a commencé un matin de mars 1977. Le fondateur de Nike, Phil Knight, reçoit dans son bureau Frank Rudy, « un ancien ingénieur aérospatial et un vrai original », se souvient-il, et Bob Bogert, « un autre surdoué ». « Nous avons trouvé la façon d’injecter… de l’air… dans les chaussures de running », lui annoncent-ils. Le patron de la marque au swoosh (le fameux logo en forme de virgule) demande pourquoi. « Pour faire la meilleure course de sa vie », répondent-ils. « C’est une blague, c’est ça ? » rétorque-t-il. Frank Rudy et Bob Bogert ont déjà présenté leur innovation chez Adidas, sans succès. L’innovation est introduite à la fin de 1978 sur le modèle Nike Air Tailwind, lancé à l’occasion du marathon de Honolulu. « C’était une oeuvre d’art postmoderne. Imposante, brillante, de couleur argentée, incorporant les fameuses semelles à bulles d’air de Rudy, la Tailwind ne comprenait pas moins de douze innovations », se rappelle Phil Knight.
Inspiré par l’architecture
En visite à Paris, l’architecte Tinker Hatfield tombe sur le Centre Pompidou, « un bâtiment avec une peau de verre ». A son retour chez Nike, l’idée folle germe : exposer la technologie Air Sole. La bulle d’air devient visible. « Ça a changé ma façon de capter l’inspiration du monde autour de moi », affirme Dylan Raasch, directeur du design pour Nike Sportswear. Avec la Nike Air Max, « la couleur a sauté hors de la tige », souligne le designer. « C’était une chaussure audacieuse, dans une industrie remplie de baskets blanches », rappelle-t-il. Chaque nouvelle déclinaison de l’emblématique sneaker doit son existence à la transcendante Nike. Tinker Hatfield « a donné le ton de la franchise Air Max et a laissé de l’espace pour quelques idées assez radicales », estime Dylan Raasch. Un esprit que l’on retrouve dans le nouveau modèle Nike Air VaporMax, où l’amorti est entièrement visible. Samedi, trente ans après son aïeul, celui-ci sera mis en vente, à minuit, en exclusivité au Nike Store des Halles. « Chaque fan d’Air Max a une histoire avec une paire d’Air Max », se réjouit Dylan Raasch. Une icône, on vous dit !