Bon retour sur terre pour Mathieu
Officiellement, Roland-Garros ne commence que dimanche. Pourtant,
ils sont déjà des dizaines à ferrailler pour rejoindre le tour principal du tournoi parisien. Parmi eux, Paul-Henri Mathieu, obligé de passer par les qualifications. Lundi, le Strasbourgeois entrait en lice après que l’organisation a refusé de lui accorder une wild-card.
Un public passionné
Sur le court n° 6, tout le monde était chaud pour aider Paul-Henri Mathieu à franchir le premier palier de ces qualifications qu’il n’avait « pas du tout planifiées », comme il l’a répété après sa victoire contre Tatsuma Ito (6-7, 6-2, 6-2). « Il a fallu passer au-delà de beaucoup de frustration », a-t-il avoué au sortir de son combat de plus de deux heures. Si le Français n’a pas goûté au sort que lui ont réservé les dirigeants de la Fédération, il a pu apprécier le soutien du public, venu en masse à la porte d’Auteuil. « C’est un joueur emblématique de sa génération. Je suivais ses matchs quand j’étais au lycée. C’est pour lui que je suis là. Et puis le coup de la wild-card… Il faut qu’on lui montre qu’on est là », s’enflamme Amandine, présente dans les gradins. Et les spectateurs ont bien aidé « Paulo », surtout quand il en avait le plus besoin. Comme après le tie-break de la première manche inexplicablement balancé. Et, par miracle, le Français s’est réveillé, plus incisif, et a fini par gifler le Japonais d’un double 6-2. L’Alsacien a apprécié l’ambiance : « Je suis fier de partager ces moments avec eux. » Allez, plus que deux matchs pour retrouver le tour principal.