Les Rouge et Noir passent au Bleu Rugby
Mourad Boudjellal veut «franciser» le RC Toulon, en formant de jeunes espoirs tricolores. Son projet est-il crédible?
Colère noire et rêve bleu. Mourad Boudjellal a encore piqué une gueulante cette semaine. Contre les supporters de Toulon, cette fois : « Je suis un vendeur de rêves, mais si cela ne fait rêver personne, je remballe et je m’en vais ! » Le rêve qu’il essaie de leur refourguer cette année ? Celui d’une équipe «francisée», d’un RCT qui délaisse les stars pour laisser jouer les Espoirs. Et qui se fixe un objectif fou : soulever le Brennus « avec 23 Français sur la feuille de match ». A Pau, le week-end dernier, ils étaient neuf, majoritaires, donc, dans le quinze de départ. C’est déjà un net progrès : il n’y avait que six tricolores sur la pelouse du Stade de France la dernière fois que le RC Toulon a remporté le Top 14. On a soumis le projet à l’ancien entraîneur toulonnais Aubin Hueber, désormais formateur à la FFR : « Ça me paraît compliqué d’arriver à 100 % de Français, mais en trois-quatre ans… [Il s’arrête]. Enfin plutôt cinq ou six. Toulon peut développer de bons joueurs en formation. On s’aperçoit qu’on a en France une génération des moins de 20 ans très talentueuse. »
«Poudre aux yeux»
Emmenés par l’ouvreur toulonnais Louis Carbonel, les U20 ont remporté en juin dernier la première Coupe du monde de leur histoire. « Avec Carbonel, mais aussi Belleau, Rebbadj, le RCT s’est déjà bien francisée », apprécie Georges (aka Joe), fidèle supporter. « C’est un peu de la poudre aux yeux aussi, une façon de cacher que le club cherche à faire des économies, soupire Julien Perpère, président des Fils de Besagne, un groupe de fans. Prendre des jeunes, c’est tout simplement ce qui coûte le moins cher ! » Ce n’est pas donné non plus : le RCT va investir plus de sept millions d’euros dans un nouveau centre de formation, qui pourra accueillir jusqu’à 60 jeunes. « Le RCT était plutôt en retard niveau infrastructures, rappelle le consultant Thomas Lombard. Je pense que Mourad Boudjellal n’a pas le choix : Toulon est moins attractif que par le passé…» Il a tout de même réussi à signer deux All-Blacks, cet été, Liam Messam et Julian Savea. Une petite entorse à la règle de la « francisation » ? « On sait que Mourad est fort en communication ! Il dit des choses, et après, il s’adapte », se marre Aubin Hueber. A son tour, Thomas Lombard esquisse un sourire en coin : « Il y a à Toulon un environnement qui réclame des paillettes ! » Mais à plus long terme, le projet est crédible, nous assure Lombard, consultant Canal +. Son argument massue ? Il est géographique. « Toulon a la chance d’être un peu enclavé, d’être le seul club pro du Sud-Est. Dans la région de Toulouse, de nombreux clubs pros se disputent les joueurs… Là, il n’y a que Montpellier qui le concurrence, et c’est loin ! »