«2021 sera l’année du changement pour notre ville»
Le socialiste Benoît Payan, fraîchement élu, s’est placé en édile réformateur du fonctionnement de la mairie de Marseille
Pour sa première conférence de presse en tant que maire, Benoît Payan voulait recevoir les journalistes dans l’enceinte intimiste du dernier étage du pavillon Daviel, comme il le faisait à l’accoutumée, avant chaque conseil municipal, dans un temps pas si lointain où il n’était que le chef de file de l’opposition socialiste à Jean-Claude Gaudin. Une rentrée médiatique en toute simplicité, en jean, loin des voeux à la presse somptueux de son prédécesseur, souvent dans un écrin de choix. Covid oblige, c’est finalement à l’espace Bargemon que le nouveau maire a reçu, ce jeudi, pour la première fois la presse. L’opposant à Jean-Claude Gaudin n’est toutefois pas si loin dans le discours. «2021 sera une année du changement, une année de rupture et d’action pour notre ville», promet le maire qui dénonce notamment les logiques « clientélaires » d’alors. Avant de lancer, comme un avertissement : « Et ça commencera ici, par la mairie. On ne transforme pas Marseille avec les méthodes d’un ancien temps, avec les outils qui ont été ceux de la ville pendant vingt-cinq ans, voire plus. Si nous héritons d’une situation, nous ne sommes les héritiers de personne.»
Audit sur les finances
Début décembre, le Parquet national financier a clos son enquête préliminaire sur le temps de travail des agents municipaux marseillais, mettant au jour un système illégal d’heures supplémentaires indues et d’absentéisme injustifié de la part de fonctionnaires. Et de reconnaître : «C’est compliqué de changer une ville avec un fonctionnement qui n’a pas fonctionné pendant vingt-cinq ans. Il faut faire une rupture parce que, sinon, ça ne marchera pas et on n’arrivera à rien. » Le maire promet notamment de présenter prochainement un plan de modernisation de la mairie, avec l’adjointe en charge de ce dossier, Olivia Fortin.
Mais, à peine à la tête de Marseille, Benoît Payan reconnaît affronter une difficulté, et pas des moindres. Les premiers retours de l’audit mené par le cabinet Deloitte sur les finances de la deuxième ville de France sont, selon lui, «extrêmement inquiétants». «C’est assez hallucinant », s’alarme-t-il, sans donner de détails chiffrés, en concédant qu’« il n’y a pas d’autres exemples en France d’une situation pareille », mais qu’on serait «très loin de la tutelle» de l’Etat comme le craint l’opposition municipale LR.
«Pour autant, on ne va pas fabriquer de l’austérité, assure le nouveau maire. Je ne m’y résoudrai jamais, donc on se retrousse les manches ! Il y a des gisements d’économies à faire, des sources de financement à trouver, des politiques volontaristes à mener. » Et de citer par exemple les milliers d’euros de buffet prévu pour l’organisation du congrès mondial de la nature. « C’est fini les strass, les paillettes!» Le maire promet de communiquer le bilan « sur la réalité financière de la ville dans les semaines qui viennent ».