L’ex-championne Coralie Balmy soigne les tortues
L’ex-nageuse Coralie Balmy oeuvre à la protection des tortues marines au CestMed
Coralie Balmy a changé de vie. La championne de natation, retirée des bassins depuis les derniers Jeux olympiques à Rio l’été dernier, se consacre désormais à la protection des tortues marines. Quatre fois médaillée d’or aux championnats d’Europe (2008, 2009, 2012), la nageuse d’origine martiniquaise travaille au CestMed, le centre de réhabilitation de ces animaux étonnants, au Grau-du-Roi.
« Je suis très heureuse »
« Cette passion est née sur les plages de la Martinique, confie la sportive de 29 ans, qui fut licenciée au club de la métropole de Montpellier. Petite, j’avais l’habitude d’approcher les animaux marins, et il m’arrivait d’accompagner mon père vétérinaire au travail. Le déclic vient de là. » Aujourd’hui, comme l’ensemble des salariés et des bénévoles de cette structure gardoise, la jeune femme vient en aide à des tortues marines blessées retrouvées dans la Méditerranée. Des pensionnaires qui ont été victimes de collisions avec des hélices de bateaux, d’occlusions intestinales, à la suite d’absorption de sachets en plastique ou qui ont été pris au piège dans des filets de pêche. « Se dire que l’on contribue au bien-être de ces animaux, c’est formidable, dit Coralie Balmy, qui a suivi une formation d’auxiliaire de santé pour les animaux sauvages. On a envie de les chouchouter, de les caresser, tout en gardant une distance, histoire de les préserver de notre proximité. » Penchée sur les bassins de remise en forme de ces tortues, Coralie l’assure : elle a tourné la page de la natation. « Lorsque l’on est sportif de haut niveau, on est déconnecté. Revenir à la réalité, c’est déstabilisant. On cherche un peu ses repères. Mais j’avais besoin de passer à autre chose. Aujourd’hui, je suis très heureuse. »