Comme un héros de roman
Dimanche, Jacques Tuset va s’évader du château d’If, la célèbre île-prison de l’archipel du Frioul. Son défi est évidemment métaphorique. Jacques Tuset est un des 4 000 participants au Défi MonteCristo, un des événements de nage en eau libre les plus connus, dont la 19e édition se déroule ce week-end, à Marseille.
Attention aux courants
« J’en suis à 21 évasions », lâche dans un sourire le Montpelliérain de 53 ans qui a visité plus de 50 îles-prisons dans le monde entier. Quand il n’est pas dans l’eau, ce colosse travaille à la SNCF. Il n’a pas honte de dire qu’il se prend pour Edmond Dantès : « Je nage le défi Monte-Cristo depuis la première édition, en 1999. C’est là que j’ai eu cette idée des évasions. J’ai évidemment lu le livre de Dumas, vu le film… Ça marque les esprits. » S’il prend toujours autant de plaisir sur la mythique course marseillaise, Jacques Tuset reconnaît que les cinq kilomètres qu’il va parcourir dimanche ne sont pas les plus difficiles de sa « carrière » : « Pour m’évader de l’île du Levant, j’ai fait 25 km, l’île de Cabrera, jusqu’à Majorque, c’était aussi 25 km ! » Ce n’est d’ailleurs pas tant la distance qui peut gêner le nageur, qui a aussi traversé la Manche ou le détroit de Gibraltar : « Le pire, ce sont les courants ! L’eau peut aussi être très froide. A Robben Island, l’île où Nelson Mandela a été emprisonné, elle était à 12° C. » Et il nage toujours en maillot (un bonnet, des lunettes et un slip) : « les prisonniers n’avaient pas de combinaison néoprène ! » Cette absence d’équipement lui assure aussi une reconnaissance de la communauté des nageurs. Il figure dans le palmarès des 50 nageurs les plus aventureux au monde, établi par le magazine spécialisé Open Water Swimming. « Je suis le seul français », glisse-t-il fièrement. Jacques Tuset récolte des fonds pour l’association France Choroïdérémie, qui soutient la recherche contre cette maladie génétique rare : « A l’adolescence, le champ de vision des malades se rétrécit. Je me dis que c’est comme quelqu’un dans le fond d’une cellule, qui entraperçoit le trou d’une fenêtre. »