Les gaz toxiques menacent Hawaï
Kilauea n’en finit plus de faire des siennes. L’un des cinq volcans de l’île d’Hawaï est entré en éruption le 3 mai et répand depuis des coulées de lave et des gaz toxiques par des fissures qui se multiplient sur son flanc est. « Une précédente éruption, en 2008, avait formé un lac de lave permanent au sommet du cratère », explique Aline Peltier, directrice de l’observatoire volcanologique du piton de la Fournaise sur l’île de la Réunion et spécialiste des volcans dits de point chaud, comme le Kilauea.
Risques d’explosion
Dès le 30 avril, l’Agence américaine de géologie et de sismologie avait constaté une activité sismique importante au niveau du sommet et une baisse importante du niveau du lac, « ce qui laissait présager l’ouverture d’une faille en profondeur laissant s’échapper le magma », poursuit Aline Peltier. Quatre jours plus tard, des fissures apparaissaient à la surface à 40 km du sommet, dans une zone habitée. Les coulées ont détruit 36 sites, dont plus de 20 maisons, et entraîné l’évacuation de 2 000 personnes. Les autorités locales mettent en garde contre des risques d’explosion dans les prochains jours au sommet du volcan. Elles pourraient être provoquées par l’éboulement de la roche de la paroi du cratère dans le lac de lave. En attendant, le danger numéro 1 pour les populations reste les émanations de gaz toxiques. Du dioxyde de soufre en particulier.