Les yeux tournés vers le ciel orange

Le ciel va-t-il se teinter d’une couleur orange, comme au début du mois? Un nuage de sable venu du Sahara survole l’Europe depuis ce week-end et a atteint son niveau maximal, lundi, selon les prévisions de Météo-France. Pour autant, le phénomène devrait être moins visible que celui de début février. Pour qu’un nuage de sable se forme, il faut des conditions particulières, comme le passage d’un front froid ou d’une dépression. « Le vent décroche les poussières fines, des particules de sable, et les soulève du sol, décrypte Vincent Guidard, chercheur au Centre national de recherches météorologiques de Météo-France. Il faut que le vent soit assez fort pour que les poussières ne retombent pas immédiatement. Elles montent ensuite dans l’atmosphère et sont transportées dans l’air, là où le flux les emmène.»

Il s’agit d’un phénomène qui se produit assez régulièrement, mais certaines saisons sont plus propices que d’autres. «Le fait que les poussières se soulèvent dans l’air, ça arrive souvent, décrit le spécialiste. Mais, pour qu’elles soient transportées sur une longue distance, il faut des conditions spécifiques favorables, notamment du vent et de la pluie. C’est la raison pour laquelle ce phénomène arrive la plupart du temps en automne et en hiver.» En revanche, il est assez rare que deux épisodes forts, « comme c’est le cas ce mois-ci», arrivent en si peu de temps, observe Vincent Guidard. Certaines régions sont plus touchées que d’autres : «On observe souvent des dépôts de sable dans le sud de la France, notamment sur les voitures, ou sur les massifs montagneux, comme les Pyrénées ou les Alpes», précise le chercheur.