Montpellier s’offre Bordeaux (3-1) et peut voir plus haut
Football Sambia a montré la voie à des Montpelliérains alors menés au score
Quel coup de pétard ! Junior Sambia a pris des allures de Juninho au stade de la Mosson, dimanche, où Montpellier a dominé Bordeaux (3-1). Le coup franc était à un peu plus de 25 m dans l’axe, quand le latéral droit a pris le ballon convoité par Savanier et Mollet, avec autorité. « On est trois désignés à pouvoir tirer les coups francs. Le but, c’est de tourner… et de la mettre au fond. »
De la parole au geste, sa frappe s’est terminée dans la lucarne de Costil, qui n’a fait que l’accompagner du regard sans esquisser le moindre geste. Un but essentiel, puisque Montpellier était alors mené 0-1, après l’ouverture du score de Hwang. « Junior a déjà mis pas mal de coups francs à l’entraînement, détaille son coach Michel Der Zakarian. Il a une façon de frapper bien à lui. Il traverse bien le ballon. Il a mis une frappe rectiligne. Que cela soit pour les penalties ou les coups francs, on a des joueurs qui sont bons dans ce registre. Celui qui se sent le mieux frappe.» Ce but a sonné la révolte de Montpelliérains, pleinement concernés par la course à l’Europe.
Que Sambia ait pris la décision de tirer ce coup franc et surtout qu’on lui ait laissé l’opportunité de le faire, témoignent de la montée en puissance du joueur recruté à Niort, en L2, en 2018. Sambia n’est plus Junior que par le prénom. A gauche, au milieu dans l’axe ou sur le côté, il a longtemps été le bouche-trou du MHSC, capable de jouer à tous les postes sans jamais s’y installer. Mais ça, c’était avant. Avant « qu’il ne comprenne le métier, expliquait récemment Pascal Baills. Il met l’intensité et l’investissement et cela se répercute dans ses matchs. Il a une autre approche. »
Son but met une autre actualité autour de son nom. Pour le profane, Sambia, c’est d’abord ce joueur, qui, en avril 2020, fut le premier footballeur professionnel hospitalisé après avoir contracté le Covid-19. Une forme grave de la maladie, au point d’être plongé dans un coma artificiel : « J’ai eu peur. Je suis l’une des causes de l’arrêt définitif en France. »
Une expérience dont il est forcément ressorti changé. «Je suis toujours le même, mais peut-être plus joyeux, expliquait-il à Midi Libre. Je remercie le bon Dieu chaque jour d’être en bonne santé. Le destin de chacun est tracé, j’ai repris le mien sur le terrain. Aujourd’hui, je suis heureux.» Heureux dans la vie et épanoui ballon au pied. Face à Bordeaux, Sambia n’a pas seulement inscrit son premier but de la saison. Il a multiplié les initiatives. Comme à chaque apparition depuis que Michel Der Zakarian lui a confié le couloir droit, le 1er novembre à SaintEtienne, à la place d’Arnaud Souquet. Un choix revigorant.
« Junior met pas mal de coups francs à l’entraînement. Il traverse bien le ballon. » M. Der Zakarian