Des lycéens partent chasser la météorite au Chili
Six Nantais partent au Chili pour trouver des météorites
Ils sont six, ont entre 16 et 18 ans, sont en 1re ou terminale scientifiques, et s’apprêtent à partir au Chili pour chasser les météorites durant onze jours du 11 au 22 avril. Accompagnés de trois spécialistes, ces lycéens nantais participent à l’expédition Atacama, financée en grande partie par Nantes métropole pour un budget de 40 000 €. Désert situé au nord-ouest du Chili, Atacama est réputé pour être un lieu où les météorites pullulent, comme l’explique le scientifique parisien Luc Labenne qui s’y rend chaque année : « Ce désert est particulier car il y a peu de précipitations, or les météorites craignent l’eau. Elles s’oxydent et se désagrègent en quelques dizaines d’années. »
Loupes et 4 x 4
Résultat ? Certaines datent de centaines de milliers d’années et sont bien conservées grâce à cette pénurie d’eau. En général, « les plus intéressantes sont proches des roches terrestres et se repèrent grâce à des éclats de métal, des formes sphériques ou des cailloux douteux », précise le spécialiste Luc Labenne. Côté matériel, un 4 x 4, des loupes et de l’huile de coude. La vue et le toucher sont sollicités afin de dénicher la perle rare, l’occasion pour Elise Douaud, en 1re S, « d’appliquer les notions et les méthodes que l’on a apprises au lycée. » L’occasion aussi de visiter le télescope le plus grand au monde ou de s’entraîner à parler espagnol. Une fois de retour, les six élèves devront rendre des exposés, et les météorites seront analysées dans un laboratoire de planétologie et exposées au muséum d’histoire naturelle de Nantes.