De Tottenham à Burnley, Nkoudou tarde à s’imposer
L’ancien Marseillais et Nantais s’est « perdu » en Angleterre
Une montée en flèche supersonique puis une quasi-disparition des radars. Georges-Kévin Nkoudou (23 ans) a été prêté à Burnley, un autre club de Premier League, en janvier. Malgré de nombreuses sollicitations en Europe, l’ancien Nantais a choisi de rester en Angleterre. Pourtant, tout n’est pas rose outreManche pour lui depuis son arrivée à Tottenham à l’été 2016. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : entre septembre 2016 et janvier 2018, l’ancien joueur de l’OM n’a disputé que 46 minutes de championnat avec les Spurs ! A Burnley, Nkoudou repart sur des statistiques encore faméliques : 48 minutes en 4 matchs…
« Il gagne beaucoup plus »
« Si je considérais que c’était trop haut, je ne serais pas venu à Tottenham, avouait le joueur à L’Equipe en mai 2017. J’ai envie de m’imposer, oui. Je sais que je peux m’imposer. » Un discours plein de belles intentions qui n’a pas vraiment été suivi de changements positifs pour le joueur… Au point de se demander si Nkoudou ne s’est pas « perdu » en brûlant les étapes. A Nantes (2014-2015), il a réalisé une saison pleine avant de quitter la Jonelière. A l’OM (2015-2016), rebelote : une saison satisfaisante puis départ de la Commanderie. Nkoudou n’a-t-il pas fait preuve d’un peu trop d’impatience ? « C’est une certitude, admet aujourd’hui Samuel Fenillat, le directeur du centre de formation du FCN. Mais c’est le cas de beaucoup de jeunes, maintenant. On a affaire à des sprinters alors qu’ils sont engagés dans une course de fond. Beaucoup se brûlent les ailes. » « Au FCN, on n’avait pas confiance en sa capacité à prendre les bonnes décisions », expliquait l’entourage du joueur en janvier 2016. Aucune prolongation de contrat ne lui sera proposée. A Marseille, Nkoudou est « l’homme de la saison », selon Mourad Aerts, journaliste au site Football Club de Marseille. « C’était une surprise, on ne l’attendait pas à ce niveau. On lui filait le ballon et on voyait ce qu’il se passait… » Nkoudou se fait remarquer en compilant cinq buts en L1 et quatre en Coupe d’Europe avec l’OM. Au point d’attiser les convoitises en Europe. Pour le journaliste, son départ au bout d’un an de la Canebière n’est pas de son fait. « On ne lui a pas laissé le choix. L’OM avait besoin de liquidités pour équilibrer les comptes pour la vente de l’OM. » Tottenham déboursera 12 millions pour l’attaquant. « Il y a une telle différence entre ce que proposent les clubs français et anglais, estime Fenillat. Aujourd’hui, il est bien possible qu’il gagne beaucoup plus que ce qu’il gagnait en France… » Plus d’argent, moins de temps de jeu, c’est de plus en plus le sort réservé aux jeunes Français qui vont en Premier League.