Belgique-Espagne, comme un parfum de scandale
L’Espagne estime avoir été volée par l’arbitre contre la Belgique
L’histoire a carrément fait la une du journal sportif Marca. Pour un pays qui a une très faible culture rugby, c’est fort. Mais en Espagne on a le sens de la polémique. Dimanche, le XV ibérique a eu le sentiment de se faire voler une place à la Coupe du monde au Japon, en 2019. Les Lions pouvaient valider leur billet en gagnant en Belgique. En cas de défaite, c’est la Roumanie qui obtenait son ticket mondial. A priori, tout était clair. Sauf que pour arbitrer ce match, Rugby Europe avait désigné un Roumain. Résultat, alors que les hommes de Santiago Santos se sont inclinés (18-10), l’homme en noir s’est fait pourrir à la fin du match après avoir accordé, selon diverses sources, entre 20 et 25 pénalités pour la Belgique, contre 5 ou 6 à l’Espagne.
Réclamation espagnole
« Dès le début du match, on fait un maul qui avance sur 30 m et qui s’écroule. Il y a à peine deux temps de jeu derrière et l’arbitre ne revient pas à la faute, témoigne pour 20 Minutes le troisième ligne espagnol Gautier Gibouin. On a vite senti que quelque chose n’allait pas. » Un youtubeur écossais, ancien arbitre, a passé en revue l’intégralité des décisions de Vlad Iordachescu. Ses conclusions, sans appel, soulignent « l’incompétence, l’incohérence et le parti pris » de l’arbitre : des fautes grossières non sifflées, aucun carton jaune pour des en-avants volontaires, la pénalité de la gagne… Des décisions plus que contestables qui se sont enchaînées. Mais l’histoire n’est pas finie : l’Espagne a décidé de présenter une réclamation auprès de World Rugby. Elle avait déjà tout tenté, avant la rencontre, pour que Rugby Europe change son trio d’arbitres. Sauf que l’homme en charge des désignations d’arbitre est lui aussi roumain… Si rien ne change, el XV del León devra passer par des barrages, très compliqués, pour espérer être à la Coupe du monde : « Même s’il nous reste une chance de nous qualifier, c’est quatre ans de travail qui partent en fumée. On en a gros sur le coeur, on a un goût amer. »