« On ne pensait pas faire un tel parcours »
Le président du « H » veut que le club continue de grandir
Comme la saison dernière, le HBC Nantes joue les 8es de finale de la Ligue des champions. Contre le PSG en 2017, les Nantais avaient chuté à ce stade de l’épreuve. Samedi, les hommes de Thierry Anti affrontent les Biélorusses de Meshkov Brest en match aller à l’autre bout de l’Europe. Le retour aura lieu le dimanche 1er avril à la Trocardière. Gaël Pelletier, le président nantais, espère au moins atteindre les quarts de finale…
Vous avez fini 3es de la poule haute de la Ligue des champions. Comment jugez-vous ce parcours initial ?
On a fait figure de très bon élève. On ne pensait pas faire un tel parcours. Quand le tirage est tombé, on se demandait plutôt quelles étaient les deux équipes qu’on allait pouvoir mettre derrière nous de manière à se qualifier pour les 8es. On a fini troisième à égalité de points avec Barcelone et à un point du Vardar, champion d’Europe.
Cela ne serait pas une déception de ne pas aller au Final Four après ce parcours en poule haute ?
Si on passe le 8e de finale, c’est Veszprem en quart – si la logique est respectée – avec un match retour en Hongrie. Ce club a beaucoup plus l’habitude de gérer deux rencontres [aller et retour] pour se qualifier. Il y a peut-être un apprentissage qu’il nous faudra faire. On apprend vite, mais pour apprendre, il faut y être confronté. Mais déjà, allons en quart.
Le HBCN est-il désormais une place forte du hand en Europe ?
Notre notoriété continue à grandir. Quand tu es en Ligue des champions poule haute, tu as un éclairage encore plus fort. Aujourd’hui, on regarde tout le monde les yeux dans les yeux. Mais, pour devenir une place forte du hand en Europe, il faut inscrire ça dans la continuité. Il faut continuer à grandir et ça passe par gravir une marche cette saison en Ligue des champions, c’est-à-dire aller en quart de finale.