Des experts croient en un succès du « H » en Europe
Handball Nantes, vainqueur de la Ligue des champions? Trois experts y croient
Un week-end de folie attend les joueurs du « H ». Placé comme le Petit Poucet de ce Final Four de Ligue des champions, Nantes n’en restera pas moins un adversaire coriace pour le PSG en demi-finale, samedi à 15 h 15, et, peut-être, pour Montpellier ou le Vardar en finale, dimanche à 18 h. Pour cause, le « H » a « battu les trois équipes cette saison », rappelle Jérôme Fernandez, meilleur buteur de l’histoire de l’équipe de France. Le PSG version qatarie se méfie des Nantais, car « c’est l’équipe qui a le plus gagné contre elle », ajoute François-Xavier Houlet, ancien handballeur, désormais consultant pour beIN Sports. L’exploit est permis dans ce dernier carré totalement inédit où trois clubs représenteront la France. « L’histoire rappelle que le Final Four réserve toujours des surprises. Cette année, il est vraiment très équilibré même si le PSG et le Vardar Skopje, champion en titre, sont favoris », affirme, quant à lui, Daniel Constantini, ancien entraîneur de l’équipe de France de handball (1985-2001). De l’avis des trois experts, la présence du « H » à ce niveau de la compétition n’est pas due au hasard. Si le manque d’expérience de certains joueurs peut sembler rédhibitoire, cela peut aussi en devenir une force. « Je pense que le HBC Nantes est l’équipe la plus fraîche de ces demifinales. Ils ne laisseront pas passer une chance qui peut ne jamais se représenter pour certains, poursuit Daniel Constantini. Le fait qu’il n’a jamais disputé le Final Four n’est pas plus mal, car ils ne se font pas de
films avant de jouer. Le PSG pourrait très bien s’en faire, en repensant à sa finale perdue l’an passé contre le Vardar (23-24). » Car, oui, après avoir assuré sa troisième place dans le championnat domestique contre Chambéry mardi (29-25), le « H » est débarrassé de toute pression extérieure. « Ce sera certainement le match le plus dur pour les Parisiens dans ce Final Four », prédit François-Xavier Houlet. A ce petit jeu, Daniel Constantini, sait que Thierry Anti saura guider son équipe à un potentiel retentissant exploit. « C’est un compétiteur. Il sait que Nantes n’a rien à perdre mais plutôt tout à gagner. Mais pour cela, il faudra compter sur un grand Cyril Dumoulin. » Paroles d’un grand entraîneur.
« L’histoire rappelle que le Final Four réserve toujours des surprises. » Daniel Constantini