La vulnérabilité face au coronavirus augmente avec l’âge
Les chiffres du coronavirus progressent chaque jour (lire l’encadré). Et ne cessent d’inquiéter, car ce virus ne s’attaque pas à tout le monde de la même façon. En France, trois des quatre patients décédés avaient plus de 80 ans (le quatrième avait plus de 60 ans). « Il semble que la dangerosité augmente avec l’âge », indique Jean-Philippe Santoni, pneumologue à la Fondation du souffle. Les personnes âgées de plus de 80 ans sont les plus à risque, avec un taux de mortalité de 14,8%. Ce qui n’étonne pas les chercheurs, les défenses immunitaires diminuant avec l’âge. Autre facteur : «Les personnes âgées sont aussi la tranche de la population où les maladies cardio-vasculaires, les cancers, les maladies respiratoires sont les plus nombreuses», poursuit le pneumologue.
Diabète, hypertension…
Pour William Dab, médecin et ancien président de la Direction générale de la santé, «les patients cardiaques, ceux qui suivent un traitement immunosuppresseur, et ceux atteints d’une broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO) sont les plus à risque ». Le diabète, l’asthme ou l’hypertension augmentent aussi les risques. Si le taux de mortalité atteint 7,3% chez les personnes diabétiques, 6% chez les patients ayant de l’hypertension et 5,6% pour ceux qui souffrent d’un cancer, il tombe à 0,9% chez les personnes en bonne santé. Une spécificité semble en revanche étonner : peu d’enfants sont atteints par le Covid-19, et les cas semblent peu sévères, pour le moment du moins. «Il est possible que les enfants aient une immunité plus robuste et plus récemment acquise au travers de contaminations d’autres coronavirus», avance Jean-Philippe Santoni.