Le sport sous bulle pourrait bien faire éclater le système
Le sport de haut niveau en vase clos est-il viable à long terme?
« Personne n’a envie de rester six mois dans une bulle. »
Michele Roberts, directrice exécutive de la NBA
On aimait bien Clairefontaine. Les derniers kilomètres à travers la forêt, l’air frais en sortant de la voiture, le calme et la sérénité d’un lieu couvé par l’imposant château. Mais le Clairefontaine période Covid-19 est moins dépaysant. Un clavier, un écran, des questions envoyées par écrit, des réponses via une vidéo reçue sur WhatsApp, et voilà la conférence de presse de Didier Deschamps emballée. Le sport a repris, mais avec des protocoles sanitaires stricts.
Les sportifs sont aussi perturbés. L’US Open de tennis a à peine commencé que, déjà, la bulle menace d’exploser. Testé positif et exclu du tableau, dimanche, Benoît Paire a sous-entendu que le protocole était à géométrie variable. Les employés du tournoi s’occupant des transports, du médical ou de la sécurité peuvent rentrer chez eux et revenir avec la prise de température comme seule condition d’accès. Un test positif a de larges conséquences, notamment sur les cas contacts. Ainsi, Kristina Mladenovic, qui avait joué aux cartes avec Paire, est désormais confinée dans sa chambre et n’a plus le droit d’aller dans les parties communes de l’hôtel, au vestiaire ou à la salle à manger… «Je suis lessivée mentalement», a-t-elle raconté après sa victoire, dimanche. Dans la bulle NBA à Orlando, les joueurs sont globalement satisfaits de leur situation. La fin de saison est sauvée, mais quid de la prochaine? « Personne n’a envie de rester six mois dans une bulle, c’est insensé », estimait Michele Roberts, directrice exécutive de la ligue américaine. Un plan avec plusieurs endroits fermés et consacrés à 100% aux franchises serait à l’étude. Les sportifs sont-ils prêts à cela ? Pas sûr, à en croire le tennisman Jérémy Chardy, dans L’Equipe : «Je disais à mon équipe : “Si c’est comme ça, à part Roland, où j’aurais tout le temps envie de jouer, je pense que je ne vais pas disputer beaucoup de tournois.” »
Cette situation pourrait toutefois « accélérer les réflexions sur la relation 2.0 entre le club et ses supporteurs [privés de stades], estime Pierre Rondeau, économiste du sport. Le but serait de créer une sorte d’OnlyFans [un réseau social] du sport, pour dire aux gens : “Puisque vous ne pouvez pas venir au stade, nous allons venir chez vous.” En échange de 2 ou 3 € par mois, ils auraient accès aux conférences de presse, au vestiaire, à l’après-match. C’est une rentrée d’argent non négligeable dans la majorité des sports. »
Reste la question de la valeur du «produit sport » pour les chaînes de télévision. En constante augmentation, elle pourrait aussi souffrir d’un spectacle désormais réduit à sa plus simple expression.