Samuel Umtiti à un moment charnière chez les Bleus
Bluffant avec le Barça, l’ex-Lyonnais ne s’est pas encore imposé dans la défense des Bleus
Avec lui, l’évidence met toujours un peu de temps à se concrétiser. Mais faites-nous confiance, Samuel Umtiti en taulier de la défense des Bleus, qui affrontent la Suède vendredi soir au Stade de France, c’est pour tout bientôt. Car Samuel, l’essayer, c’est l’adopter. Demandez aux supporters du Barça, tombés sous le charme de l’ancien Lyonnais. Le mec est tellement fort qu’il a eu droit à son photomontage perso, son visage avec la chevelure de Carles Puyol, popularisé par un Neymar mort de rire. C’est le plus beau compliment qu’on pouvait faire à « Big Sam ». Depuis le départ du meilleur défenseur de l’histoire du club, le Barça a dépensé des sommes folles dans le secteur pour trouver son gars sûr, mais aucun n’a séduit autant qu’Umtiti. « Je pense que c’est d’abord parce que je suis performant. La façon de jouer est totalement différente de mon ancien club. Il a fallu que je regarde les vidéos pour vite m’adapter à leur système de jeu, ça doit être ça qui fait que les supporters m’apprécient. » Le garçon est modeste. Tout le monde en interne est absolument bluffé par son niveau de jeu. Ricard Fernandez, directeur sportif du club, dans El Pais : « Son adaptation a été rapide, peut-être trop, ce qui a entraîné quelques craintes. On sait que c’est très dur de défendre au Barça, puisqu’il y a beaucoup d’espaces dans le dos et que le risque est très grand. Mais Samuel a de telles qualités qu’elles lui permettent de résister à la pression. »
A la place de Varane ?
Une adaptation qui rappelle celle avec les Bleus lors de l’Euro, lorsqu’il a été envoyé au front par Didier Didier Deschamps, qui le prenait encore pour un rigolo quelques mois plus tôt. Reste une question : Koscielny étant indiscutable en défense centrale, Umtiti – qui a déjà (presque) gagné sa place au Barça – peut-il menacer la place de Varane – qui donne l’impression de faire du surplace au Real? Même si c’est salaud, rappelons que contre l’Allemagne, la meilleure équipe du monde, Varane a lâché Hummels au marquage en 2014, Umtiti a été monstrueux en 2016… pour sa 2e sélection internationale. Contre la Suède, ça ne bougera pas. Varane et Koscielny, convaincants par ailleurs la dernière fois, partent avec de l’avance. Mais Deschamps dit beaucoup trop de bien d’Umtiti pour que ça dure : « Il est performant dans son registre, il est rassurant. Sans offenser Lyon, le faire au Barça, ça prend plus d’ampleur et de valeur. » Allez, en mars, c’est réglé.