Un empire défié par amour
« A United Kingdom », combat d’un roi africain épris de politique et d’une Blanche
Les figures historiques réussissent à David Oyelowo. Après avoir incarné Martin Luther King dans Selma (2015), le voilà qui se glisse dans la peau de Seretse Khama (1921-1980) pour A United Kingdom d’Amma Asante. L’acteur est magistral dans le rôle de ce jeune roi du Botswana qui épousa, en 1947, une Londonienne blanche – incarnée par Rosamund Pike –, avant de devenir le premier président élu démocratiquement par son peuple. « J’ai grandi au Royaume-Uni, où j’ai vu beaucoup de drames historiques. Je ne me suis jamais senti représenté dans aucune production britannique, avoue le comédien. Ce qui est formidable, c’est que quelqu’un qui me ressemble soit le sujet principal d’un film d’époque anglais. » Il a dû batailler pour obtenir le rôle de cet homme capable d’une grande force de caractère, tant en amour qu’en politique.
L’histoire et l’Histoire
David Oyelowo et toute la production du film se sont transportés au Botswana pour faire revivre cette figure emblématique de l’histoire du pays. « Nous nous sommes rendu compte que ce n’était pas quelque chose qu’on enseignait dans les écoles », se souvient l’acteur. Peu de gens connaissent encore, en effet, la vie de Seretse Khama que ce biopic très instructif remet en avant avec passion et sincérité. « La femme de Seretse Khama lui a donné beaucoup de forces », précise David Oyelowo. Jessica, son épouse – blanche elle aussi – à la ville, joue Lady Canning, mariée à un diplomate dans le film. Le comédien a été apprécié par Susan Williams, auteure d’un livre sur cette belle histoire, comme par la famille du politicien. Le fils de Seretse Khama a même accepté de faire une apparition dans A United Kingdom.W