Cecchinato comme une balle
Inconnu du public avant Roland-Garros, Marco Cecchinato se retrouve aux portes de la finale. Gustavo Kuerten, qui a fait sensation à son époque, parle du phénomène.
Il avait beau crier « ouin » à chaque coup, Gustavo Kuerten, « c’est un sourire », a raconté Bernard Giudicelli, le président de la Fédération française de tennis, au moment de nommer le Brésilien premier ambassadeur du tournoi, jeudi. Son premier sacre, en 1997, était celui d’un inconnu au rictus contagieux, qui symbolisait l’amour du tournoi parisien pour les causes perdues. Vingt et un ans plus tard, un phénomène semblable émerge : il est italien, s’appelle Marco Cecchinato et joue une demi-finale face à Dominic Thiem ce vendredi.
V Inconnu avant le tournoi. Quand il débarque à Paris avec sa casquette et son bandana en 1997, Kuerten n’est personne : le Brésilien est 66e mondial et n’a jamais remporté un match à Paris. Pareil pour l’Italien, 72e mondial. « Cecchinato trouve, ici à Roland-Garros, quelque chose qu’il ne connaissait pas, la victoire, comme cela a été le cas avec moi en 1997, commente le triple-lauréat du tournoi. Et quand vous n’avez rien à perdre vous êtes redoutable. » V « Au prochain tour, il sort ». Ubaldo Scanagatta, journaliste transalpin, voit un autre point commun entre les deux joueurs. « Quand Kuerten a remporté son premier Roland, il avait gagné plusieurs matchs contre des favoris [Kafelnikov, Brugera, Muster] et chaque fois on disait : “Bon, c’est le numéro 66 mondial, il n’a jamais gagné de tournoi de sa vie, il n’ira pas au bout.”» Peu de monde voyait Cecchinato battre Goffin, après avoir sorti la tête de série numéro 10 Carreño
Busta, et encore moins Djokovic en quarts de finale. « Ce que Marco est en train de faire, c’est fou. Il faut un niveau de confiance en soi très au-dessus de la moyenne pour y parvenir », s’enthousiasme « Guga ».
V Une vie vouée à changer. Qu’il s’arrête en demie, qu’il échoue en finale ou soulève le trophée dimanche, Marco Cecchinato ne sera plus le même lundi. « Votre vie change, assure Kuerten. D’un coup, vous vous retrouvez à parler devant 100 journalistes qui parlent diverses langues, il y a des attentes autour de vous. Maintenant, il va rentrer sur un tournoi et va vouloir gagner trois matchs, alors qu’avant, il n’espérait n’en gagner qu’un. » L’Italien n’en est pas là, mais il sait déjà qu’il sera tête de série à Wimbledon.
« Ce que Marco est en train de faire, c’est fou. » Gustavo Kuerten