« Des complications peuvent apparaître »
Le virus du Nil occidental a infecté 19 Azuréens
L’Agence régionale de santé (ARS) vient de mettre en garde contre le virus du Nil occidental, « en circulation » dans la région Paca. Elle recommande à la population de se protéger des piqûres de moustiques.
Quelle est la situation ?
Depuis le 7 juillet, dix-neuf cas du virus du Nil occidental ont été recensés dans les Alpes-Maritimes. Et un vingtième a été diagnostiqué dans le Vaucluse. « Mais il y a aussi des cas asymptomatiques qui n’ont donc pas été comptabilisés », explique le Dr Christine Ortmans, responsable veille et sécurité sanitaire à l’ARS. L’Etablissement français du sang et l’Agence de biomédecine ont mis en place des « mesures de sécurisation des dons de sang et d’organes temporaire » dans les départements concernés.
Comment le virus est-il transmis ?
Les humains peuvent être contaminés par la piqûre de moustiques (culex) infectés au contact d’oiseaux migrateurs. Contrairement au virus de la dengue, Zika ou du chikungunya, un humain infecté par le virus du Nil occidental ne peut pas à son tour transmettre la maladie.
Que risque-t-on en cas de contamination ?
La majorité des personnes infectées serait asymptomatique (c’est-à-dire ne présentant aucun symptôme). Dans d’autres cas, il y a un syndrome pseudo-grippal « qui doit obligatoirement faire l’objet d’une consultation », explique le Dr Christine Ortmans. « Car des complications neurologiques potentiellement graves peuvent apparaître, poursuit la responsable. Sur les 20 patients contaminés, trois ont dû être hospitalisés pour une méningo-encéphalite. Ils sont aujourd’hui en voie de guérison car ils ont été pris à temps. »
Comment expliquer ces cas ?
« Jusqu’à présent, nous étions plutôt épargnés, à l’inverse d’autres pays européens, note la médecin de l’ARS. Cet été, il y a eu plus de 300 cas en Italie. Et ça a débordé sur le Sud de la France parce que le couloir migratoire des oiseaux était là. » Le phénomène pourrait donc s’amplifier comme diminuer à l’avenir.