Albert II, un prince au pied marin
Le souverain de Monaco renoue avec les explorations scientifiques lancées par son ancêtre Albert Ier
Né prince en Méditerranée, il se devait d’être défenseur des océans. Si Albert Il multiplie les concertations internationales sur les conséquences du changement climatique en mer, les missions au large sont sa véritable passion. « Le prince de Monaco est le seul chef d’Etat en service à avoir exploré le pôle Sud et le pôle
Nord », rappelle Denis Allemand, directeur scientifique au Centre scientifique de Monaco (CSM). Un appel du large en forme d’héritage de son trisaïeul Albert Ier. Le prince actuel s’est finalement décidé à naviguer, près de 120 ans après la première expédition de son ancêtre, avec le Yersin, un ancien yacht de luxe aménagé en laboratoire flottant. Après quelques travaux, le bâtiment est parti en 2017 pour une mission d’exploration et de recherche de trois ans. Avec 77 m de long, 13 de large, six laboratoires scientifiques à son bord et 22 membres d’équipage permanents, le navire peut accueillir 18 scientifiques à son bord. « Albert II n’a pas le même rôle que son ancêtre. Il participe à cette expédition, car il est focalisé sur les changements climatiques subis par les océans, détaille Denis Allemand. Son idée est de sensibiliser les populations, amener ses experts à discuter avec les scientifiques locaux. » Quatre grandes étapes ont déjà été réalisées sur les neuf prévues. Le navire s’est arrêté pour diverses missions en Macaronésie (archipel des Açores, îles Canaries, îles du Cap-Vert), aux Caraïbes, au large des îles Galapagos et des îles Cocos, et en Polynésie. Il devrait revenir à Monaco à la mi-2020. Les explorateurs passeront ensuite en Asie du Sud-Est, par l’océan Indien, par la mer Noire et pour finir par la Méditerranée. Des expéditions que le prince, qui jouait, enfant, sur le pont de la Calypso, le navire du commandant Cousteau, suit de près. « Albert II est très présent, il se déplace souvent », insiste Denis Allemand.
«Le prince relie les scientifiques et les politiques.» Denis Allemand, Centre scientifique de Monaco
Influence internationale
Depuis son accession au trône le 6 avril 2005, Albert II utilise son influence sur la scène internationale pour sensibiliser le monde politique et économique au changement climatique des océans. «Le prince permet de relier les deux mondes a priori très différents des scientifiques et des politiques », explique Denis Allemand. Avec sa fondation, Albert II organise notamment deux événements annuels : la Monaco Blue Initiative, destinée aux entreprises, et la Monaco Ocean Week, un forum qui réunit de nombreux spécialistes. De quoi faire quelques vagues.