Saint-Nicolas pourrait bien taper dans l’oeil des Français
La cathédrale orthodoxe SaintNicolas fait partie de la sélection du «Monument préféré des Français», ce vendredi sur France 3
Depuis plus de cent ans, elle symbolise les liens qui unissent la Russie à Nice. La cathédrale Saint-Nicolas, plus grand édifice religieux orthodoxe d’Europe occidentale, classée monument historique, est en lice pour devenir « Le monument préféré des Français ». Tous les Niçois – et les 250 000 touristes qui la découvrent chaque année, faisant de l’édifice le plus visité de la Côte d’Azur – connaissent ses bulbes impressionnants.
Curieusement positionnée
Ses façades parées de faïences turquoise et de briques orangées présentent une particularité : « elles sont volontairement plus pâles que dans les régions septentrionales, car à Nice le ciel est déjà très bleu », glisse Luc Svetchine. « Les couleurs et matériaux ont été adaptés à la Côte d’Azur », explique cet architecte Niçois d’ascendance russe qui lui a consacré un livre (Les églises russes de Nice, Luc Svetchine et Pierre-Antoine Gatie, éditions Honoré Clair).
Mais ce n’est pas sa seule originalité. Par l’allée qui y mène, on découvre l’édifice orienté de trois quarts sur la droite, ce qui permet de voir le clocher central et les bulbes d’un seul coup d’oeil. Face aux visiteurs trône un escalier monumental, tandis qu’un second n’est que peu emprunté, car il est de côté. Une curiosité liée au soussol instable de la ville de Nice… «L’église devait initialement être construite quartier des Musiciens, avec un escalier donnant sur la rue Verdi et l’autre sur Berlioz, mais on a découvert que le sol posait un problème de stabilité, raconte Luc Svetchine. L’impératrice, la mère de Nicolas-II, a plaidé auprès de son fils pour qu’il cède le terrain qu’elle occupe finalement. Le projet a été transféré, mais sans modifier les plans, et on a ainsi conservé le deuxième escalier pour le décor. » L’édifice, richement décoré, a bénéficié d’importants travaux de restauration de 2014 à 2016. La Russie, déclarée propriétaire au terme d’une longue bataille judiciaire, a investi vingt millions d’euros pour rénover les toitures, les céramiques, les icônes et les vitrages. De quoi briller aux yeux des téléspectateurs de France 3, vendredi soir, dans l’émission de Stéphane Bern.