L’insoumise du littoral
La cité millénaire témoigne d’un beau patrimoine historique
Tournée vers l’océan, La Rochelle (Charente-Maritime), capitale de l’ancienne province de l’Aunis, a su traverser dignement une histoire mouvementée. Ses musées en témoignent, donnant l’occasion d’une balade dans la vieille ville.
Dépaysement assuré
Les musées du Nouveau Monde et des Beaux-Arts évoquent le riche passé culturel de La Rochelle, qui a attiré artistes, riches négociants et personnages historiques. Installé dans un magnifique hôtel particulier datant de la seconde moitié du XVIIIe siècle, le premier retrace principalement l’histoire des relations entre la France et le Nouveau Monde. C’est l’âge d’or du commerce triangulaire qui place La Rochelle au deuxième rang des ports négriers français, après Nantes. La ville devient également la plaque tournante des importations de peaux en Europe. Le musée des Beaux-Arts, quant à lui, offre un panorama de la peinture européenne, du XVe au XXe siècle, avec une prédilection pour le XIXe dans le très bel hôtel de Crussol d’Uzès, ancien palais épiscopal de style néoclassique. On pourra s’offrir un beau dépaysement au Muséum d’histoire naturelle, dont les trésors sont aussi le résultat d’expéditions coloniales. Des collections exceptionnelles (comme celle des cônes et autres coquillages tropicaux) côtoient ainsi de vieux livres d’histoire marine. On ira ensuite, derrière le musée, se reposer au Jardin des Plantes, exotique, rafraîchissant et odorant aux beaux jours.