Les bourdons jouent au foot
Ces insectes sont capables d’apprendre à utiliser des outils
Messi, Ibrahimovic ou Ronaldo n’ont qu’à bien se tenir : les bourdons aussi peuvent marquer des buts et même en quelques secondes ! Telle est la découverte étonnante de chercheurs britanniques du laboratoire de la Queen Mary University, à Londres. Les scientifiques ont mené une étude tout à fait sérieuse pour déterminer si ces insectes sont aptes à utiliser des outils auxquels ils ne sont jamais confrontés dans la nature. Et la réponse est donc oui. Ils se coachent entre eux En laboratoire, quelques bourdons ont été entraînés à déplacer une petite balle jaune sur une plateforme jusqu’à un trou situé en son centre. Une fois le but marqué, les insectes étaient récompensés par un liquide sucré. Grâce à cette étude, les chercheurs ont remarqué que l’apprentissage dépendait surtout de la méthode d’enseignement. Ainsi, les apprentis foot- balleurs progressaient mieux et plus vite s’ils bénéficiaient d’un bon entraîneur. Les résultats prouvent d’ailleurs que les meilleurs coachs sont… les autres bourdons. En effet, leurs élèves marquent un but en moyenne 47 secondes après le début de l’exercice, contre 84 secondes pour ceux qui ont été entraînés par un humain. Quant aux insectes non coachés, ils sont encore plus longs à marquer, après une minute et demie. Mais les bourdons ne se contentent pas d’imiter bêtement leurs congénères. Une fois qu’ils ont compris comment manier la balle, ils tentent aussi de gagner en efficacité et en rapidité. Si plusieurs boules sont disponibles, ils choisissent la plus proche du centre afin de marquer le plus rapidement sans trop se fatiguer. Cette étude révèle une nouvelle facette des incroyables capacités cognitives de ces animaux, chez qui l’apprentissage rapide est une question de survie. Une faculté que l’on retrouve également chez les abeilles. Alors, si l’un d’eux s’approche de votre table cet été pendant un barbecue, ne le voyez pas comme un fauteur de troubles, mais pensez plutôt au footballeur qui sommeille en lui ! Retrouvez dès à présent en kiosque le numéro d’avril de « Sciences et avenir » .