Le trésor de Bavay passé au crible
Pour avoir accès à Aglaé, les conservateurs des musées de France doivent faire appel au Centre de recherche et de restauration des musées de France. A la clé pour eux : un savoir qui leur échappait sur leurs collections. C’est ce qu’espère en tout cas le Forum antique de Bavay (Nord), car le site regorge de mystères. L’agglomération s’est développée au Ier siècle de notre ère en devenant la capitale du peuple nervien, en Gaule belgique. Au milieu du Ier siècle, la ville construit un forum monumental : il recouvre aujourd’hui encore une surface de 2,5 ha, ce qui en fait « sans doute l’un des plus grands forums de l’Empire, en tout cas de France », selon Véronique Beirnaert-Mary, la directrice du forum antique. Plus de 350 bronzes En 1969, des fouilles permettent de déterrer un trésor de plus de 350 pièces en bronze, d’une facture remarquable, caché entre le IIIe et le IVe siècle. « Le trésor a été enfoui quand le forum n’était plus au coeur de la vie de la cité, mais on ne sait ni pourquoi ni par qui », précise Véronique Beirnaert-Mary. Aglaé apportera peut-être la réponse. Les premières analyses sur des statuettes ont déjà montré qu’elles étaient creuses, témoignant d’une facture exceptionnelle. L’oeuvre d’un artisan local ? Des importations ? Aglaé fournira très vite des réponses, en donnant les composants chimiques des fameuses statues, qui indiquent en partie leur provenance.