Trop stéréotypé, le personnage d’Apu écarté de la série
Dessin animé Trop stéréotypé, le personnage est source de stigmatisations pour la communauté indienne aux Etats-Unis
Après vingt-huit ans de service, Apu Nahasapeemapetilon va plier boutique. Personnage récurrent des « Simpson », l’épicier indien devrait bientôt faire ses adieux à la série, comme l’a révélé Adi Shankar, producteur et showrunner de la série « Castlevania ». Caricatural, véhiculant des clichés racistes, Apu n’aurait plus sa place à Springfield.
Il y a près d’un an, Hari Kondabolu tirait la sonnette d’alarme avec The Problem with Apu. Dans ce documentaire, le comédien américain né de parents indiens révélait pourquoi ce personnage lui semblait problématique et comment il en avait souffert durant l’enfance. « Les autres enfants imitaient l’accent d’Apu et sortaient ses phrases types, expliquait-il notamment. Bien sûr qu’il est drôle, mais ça ne veut pas dire que c’est une représentation exacte, ou juste, ou justifiée. » Présent dans « Les Simpson » depuis 1990, Apu a pendant longtemps été l’un des seuls personnages d’origine indienne dans un show grand public à la télévision américaine. Mais, pour Hari Kondabolu, le personnage bourré de clichés (accent très prononcé, père de huit enfants...) montrait « le côté insidieux du racisme, parce qu’on ne le remarque pas même quand il est juste devant nous. Il devient tellement normal qu’on n’y pense même pas. »
Concours de scénario
The Problem with Apu a eu de telles répercussions que les scénaristes des « Simpson » y ont répondu dans un épisode en avril dernier. Marge tentait de relire à Lisa une histoire de son enfance en retirant les clichés racistes. La petite fille y disait notamment : « Quelque chose qui a commencé il y a plusieurs dizaines d’années et était applaudi et inoffensif est devenu politiquement incorrect. Que peut-on y faire ? » Le tout avec un zoom sur le portrait d’Apu sur la table de chevet de Lisa.
En fin de semaine, Adi Shankar révélait au site IndieWire avoir pourtant planché sur l’évolution d’Apu. En avril, le producteur avait lancé un concours de scénarios pour faire de ce personnage « créé par des hommes blancs dominants d’Harvard », « une représentation fraîche, drôle et réaliste des Indiens aux Etats-Unis ». Lauréat du grand prix de ce concours, Vishaal Buch proposait notamment de faire évoluer Apu en « homme d’affaires florissant ». Un « scénario parfait », selon Adi Shankar, qui déplore désormais que « Les Simpson » aient pris la décision de se séparer de ce personnage. Sur Twitter, Al Jean, showrunner de la série, n’a pas démenti l’information, mais a tenu à préciser qu’Adi Shankar « ne parlait pas au nom des Simpson ». Cependant, les jours d’Apu Nahasapeemapetilon aux côtés des habitants de Springfield semblent bel et bien comptés.