Toni Nadal en terre promise
Rafael Nadal affronte Dominic Thiem en demi-finale
S’il est parfois difficile de distinguer qui est dans le box des joueurs, le problème ne se pose pas quand il faut trouver Toni Nadal, dont le neveu affronte Thiem en demie ce vendredi. Depuis le premier sacre de « Rafa » en 2005, le Majorquin est bien installé dans les tribunes. Sa posture, aussi stricte que ses entraînements, ainsi que le contraste entre le teint de sa peau et ses habits immaculés, le rendent visible à 100 km à la ronde.
Discipline et courtoisie
Quand on parle de ses vêtements, on n’oublie pas cette casquette Iberostar. Mais la collaboration entre la marque et Toni pourrait cesser à la fin de l’année, car l’entraîneur de Rafael Nadal redeviendra seulement l’oncle, au 1er janvier 2018. Plus de contrat, plus de casquette. Plus de casquette, plus de Toni. Et un « Rafa » qui perd une partie de lui. « Toni est la personne qui a le plus compté dans ma carrière, assure le taureau de Manacor. Depuis que j’ai 3 ans, il m’a aidé. » Carlos Moya, qui va désormais accompagner le tennisman, ne tarit pas d’éloges sur Toni : « C’est lui qui l’a formé et lui a inculqué les valeurs humaines qui font de Rafael celui qu’il est aujourd’hui. » Les bases de cette formation reposent sur deux piliers : discipline et courtoisie. Le n° 4 mondial doit encore se souvenir de cet un entraînement physique, au lendemain de son premier succès à la porte d’Auteuil, parce que son oncle avait peur qu’il prenne la grosse tête. Le Majorquin de 56 ans a également influé sur le comportement de son neveu pendant les matchs. Si « Rafa » ne casse pas une raquette, c’est parce que tonton lui a toujours dit que c’était un manque de respect envers ceux qui n’avaient pas les moyens de s’en offrir. « Quelque part, le personnage de Toni se reflète dans celui de Rafael », analyse Eric Winogradsky responsable du haut niveau à la FFT. A cause de douleurs dorsales récurrentes, le coach a décidé de ne plus renvoyer la balle à son élève. Mais « ce n’est pas la dernière fois qu’il sera à Roland », assure « Rafa ».